1、外形不同

鲈鱼属于真鲈科花鲈属，体型比较小，一般体长30～40厘米，体重400～1000克，背部为黄褐色，斑纹斑点较少。而桂鱼属于鮨科鳜属，体型稍微大一些，最大可达5千克，背部为黄绿色，有暗色斑纹或斑点。

桂鱼和鲈鱼的区别为：桂鱼的体型偏高、偏扁，身体比较厚，颜色为黄色或者淡绿色，而鲈鱼体香偏长、偏扁，身体为黄褐色;桂鱼分布于我国所有的江河湖泊，鲈鱼主要分布在东海和渤海;桂鱼属于鳜属鱼类，鲈鱼属于花鲈属鱼类。