夏天晴朗的夜晚；我们坐在院子里乘凉，抬头仰望天空，可以看到银河由北向南蜿蜒。银河南段有一个很大的星座一天蝎座。天蝎星座由很多明亮的星星组成一只大蝎子的图样。

提起天蝎座，希腊神话里有这样一段故事：说的是有个猎户叫奥利翁，夸下海口说，天下任何动物都敌不过他。女神朱诺听罢他的话很生气，放出一只大蝎子，咬伤奥利翁的脚，一下子就把他毒死了。

天蝎座里最亮的星称作阿尔法(α)，我国叫作：“心宿二”。我国古代把星空分为三垣二十八宿。“垣”表示区域的意思，“宿”表示宿舍。三垣，指北天极周围的三个区域；二十八宿是指黄道和赤道两旁的28个星群，分成东、南、西、北四宫，每宫有七宿。东宫七宿的星群被形象称为一条苍龙，其中第五宿，象征苍龙的心脏，叫做心宿。心宿二就是心宿的第二颗星，又名“大火”，也称“商”。我国古代以这颗红色亮星作为四季交替的观测标志之一。《左传·襄公九年》写道：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。”“陶唐氏”是古代传说中的帝尧，距现在4000多年。“火正”，是负责观察“大火”星的官职名称。阏伯是人名。那时候，“火正”观测到“大火”星在东方出现，就定这个时令为黄河、淮河流域春耕季节的开始。每年初春的傍晚，东方地平线上，只有“大火”，即心宿二这颗星心明亮的红色光芒向我们的祖先预告着春天的来临。为了酬谢心宿二给人们报春催耕，帝尧火正阏伯的后代——商族人民，年年祭祀这颗星辰，所以“大火”星的另一个名字叫“商”星。

我国的古代天文学正是从观测心宿二，以定春耕时令这样一些科学实践中产生的。

星宿二两侧还有心宿一和心宿三两颗星。千百年来，心宿这3颗星一直被作为异航星群之一。渔民掌握它们在不同季节的出没规律，以及它们在黎明前或黄昏后的天空位置，就能在茫茫大海中判断船舶所在的地理纬度，辨认东、南、西，北，确定航向的。

心宿二也是我国古代文学作品中经常提到的星辰之一。《诗经·豳风》中有一首农事诗《七月》写道：“七月流火，九月授衣”。夏历七月也就是阳历九月，这时正是秋季，心宿二黄昏时偏落到西南天空，就是《诗经》里所说的“七月流火”，意思是“大火”星沉落了，接着秋去冬来，再过两个月天气转冷，就要发寒衣了。

我国著名神话故事“参商寻天兵”就和心宿二有关。“参”是指“参宿”，是西宫白虎七宿的最末一宿，有7颗星，属于猎户座；“商”是心宿二。据《左传·昭公元年》记载，古代高辛氏有两个儿子难以相处，日寻干戈。高辛氏只得命令长子去管理商星，二子去管参星，而商星和参星在天穹上相距大约180°，此起彼落，没有见面机会。唐代诗人杜甫的诗句“人生不相见，动如参与商”，就是取材于这个神话故事，也反映参星和商星永远不能相见这一天象。