兄弟最基本的意思是指拥有血缘关系的同辈男性，后来发展也指代关系较好的朋友。

从古至今很多朋友之间也称兄道弟，最著名的莫过于三国时期的刘备、关羽和张飞，桃园三结义成为异性兄弟。

本文这里所讲述的兄弟，是指具有血缘关系的同姓兄弟。

同一个父亲母亲的兄弟，称之为亲兄弟。

同一个祖父祖母的兄弟，称之为叔伯兄弟。

同一个曾祖父曾祖母的兄弟，称之为堂兄弟。

同一个高祖父高祖母的兄弟，称之为宗兄弟。

同一个天祖父天祖母的兄弟，称之为族兄弟。

同一个烈祖父烈祖母的人，由于血缘关系淡化较远，没有特定的兄弟称呼，通常称之为族人。在生活中为了表示亲切，很多时候以族兄弟相称。

下面看看血缘关系是如何变淡的。

第一代，亲兄弟，来自父系与母系的血缘是一样的，血缘关系百分之百。

第二代，叔伯兄弟，来自父系的血缘一样，来自母系的血缘不一样，血缘关系百分之五十。

第三代，堂兄弟，由于来自母系的血缘稀释，来自父系的血缘关系只有百分之二十五。

第四代，宗兄弟，同样由于来自母系血缘的稀释，来自父系的血缘关系只有12.5%了。

第五代，族兄弟，来自父系的血缘关系被母系血缘稀释之后只有6.25%了。

第六代族人，来自父系的血缘关系被稀释之后只有3.125%了，所以第六代人之间已经不称兄道弟了。

过去在农村有一种说法，五服之内是亲戚，出了五服之后就不算亲戚了，这里的五服指的就是第五代人族兄弟。