“香港”这一称呼从何而来，至今为止尚无一个比较肯定清楚的官方解释，但在网上却流传着很多个版本。

但稍微靠谱些的呢，是以下两种：

其一，香港的得名与香料有关。宋元时期，香港在行政上隶属广东东莞。从明朝开始，香港岛南部的一个小港湾，为转运南粤香料的集散港，因转运产在广东东莞的香料而出名，被人们称为“香港”。

据说那时香港转运的香料，质量上乘，被称为“海南珍奇”，香港当地许多人也以种香料为业，香港与其种植的香料一起，名声大噪。不久这种香料被列为进贡皇帝的贡品，并造就了当时鼎盛的制香、运香业。后来香料的种植和转运逐渐息微，但香港这个名称却保留了下来。

其二，香港是一个天然的港湾，附近有溪水甘香可口，海上往来的水手，经常到这里来取水饮用，久而久之，甘香的溪水出了名，这条小溪也就被称为“香江”，而香江入海冲积成的小港湾，也就开始被称为“香港”。有一批英国人登上香港岛时就是从这个港湾上岸的，所以他们也就用“香港”命名整个岛屿。直到今天，“香江”仍然是香港的别称。

那么，香港的英文名“Hong Kong”又是怎么来的呢？

1841年，英军在赤柱登陆后，由一名叫陈群的当地女性原居民带路向北走，经过香港村时，英军询问该处地名，陈群用疍家话答称"香港",英军即以陈群的口音“Hong Kong”记之，并用以称呼全岛。

在1842年签订的《南京条约》中,香港作为全岛的名称被正式确定下来。“香港村”则被称为香港仔。在香港日治时期，香港仔一度更名为“元香港”，也就是“香港起源”的意思。