个人喷气背包无疑是当代最能激发大众想象力的东西之一。过去几十年来，这类对交通和地心引力的终极挑战工具不仅出现在漫画书和科幻小说里，而且现身于好莱坞大片及马戏团的穿插表演中。

50多年前的一个4月的早晨，在尼亚加拉大瀑布机场，美国的喷气背包先驱哈罗德·格拉曼身穿一副63.5千克重的“火箭带”飞行了34米的距离，飞行高度只有10厘米左右。这是首次完全可控的个人式火箭带自由飞翔。这个梦想一直传承到了今天，例如图中的飞行者绑缚着来自“国际喷气背包”公司的喷气背包，飞翔在美国科罗拉多州丹佛市上空。该公司一共制造了三种型号的喷气背包，每种的重量都是81.6千克。其中一种只卖给受过特殊训练的飞行员，能飞行9分钟，飞行距离为18千米，最大飞行高度为76米。其余两种只用于展示，用过氧化氢作为燃料。过氧化氢是一种轻微的防腐剂，但在高浓度时可用作火箭推进剂。过氧化氢不燃烧，但在有催化剂的情况下，其分解过程会释放大量能量。不过，过氧化氢作为能源是有劣势的，因为生产过氧化氢本身就要消耗能源。你也不要对用于展示的喷气背包期望过高——它们的最长飞行时间不超过1分钟。

请注意，这里所说的“自驾车”不是指你自己驾车前往目的地，而是指完全自动驾驶、从而让交通变得很智能、很顺畅的真正意义上的全自动汽车。尽管说无需驾驶员的汽车迄今仍只是一种理念，但它赢得科学家越来越多的关注。

目前已有的无驾驶员汽车，从外表看都不过是经过改良的常规汽车。这不奇怪，用于自动驾驶的电脑很容易就能装进汽车行李箱中。不过，科学家已经设计出了一些更具未来色彩的全自动汽车架构，例如图中展示的由洛杉矶工业设计公司设计的7座全自动概念车。这种取消了方向盘、脚刹车和驾驶座的汽车使用太阳能和电力驱动，有望在2040年上市。而部分替代驾驶员功能的半自动汽车在2010年之前就已公开销售。

如果有一双强力翅膀，喷气燃料还有什么用呢？科学家和健壮的驾驶员把陆海空交通方面的人力发挥到了极致。图为蛛网信天翁——在1979年成为首架跨越英吉利海峡的人力飞行器。这架飞行器的原材料包括碳纤维管、轻质木材、聚酯薄膜、凯夫拉尔（一种合成纤维）、电线和泡沫。蛛网信天翁第一次飞了36.2千米，飞行时间不到3小时，但比预计时间长了大约1小时。飞行员是长途自行车手布里安·艾伦，他后来说，他使出浑身解数才完成了这趟令他精疲力尽的飞行。