说起3000多年前的甲骨占卜，很多人都觉得很神秘，难以破译。也正是这些神秘的甲骨占卜为我们留下了宝贵的文字研究材料。随着古文字研究的深入和考古学的不断发展，我们已经大致掌握了甲骨占卜的基本步骤。下面我们就简单探寻一下古人是如何利用甲骨占卜的吧。

甲骨占卜的步骤大致分为四步：

第一步：准备阶段。这一阶段就是准备甲骨材料阶段。甲骨从何而来？那就是要*龟。一般*龟的时间是春天。*龟之前还有一个仪式要举行，要祭奠被*之龟，以求宽恕，常用*的牲血祭龟。把龟*死之后，去除内脏、血肉，然后把背甲和腹甲分开，去除腹甲边缘突出的部分，以使腹甲平直。大个儿的背甲还要从中间锯开。感觉场面挺血腥的，有些残忍。

安阳殷墟博物馆的一片腹甲

如果是兽骨，那么刻写卜辞的兽骨要先锯削、磨平。最常用的兽骨是牛的肩胛骨，这就需要锯掉上部的“臼突”，然后再用锉弄平背面。

牛肩胛骨

至此第一步的准备工作就完成了，完成龟甲或者兽骨的备料。

第二步：钻凿甲骨。甲骨一般都比较厚，如果单纯靠烧灼很难达到人们期待的有规律的兆纹，所以我们的祖先就首先在甲骨的背面凿孔使之变薄。凿孔还是很讲究的，一组两孔呈“丁”字形组合，一个是钻出的圆孔，一个是用錾子挖的梭形孔，其深度以不穿透为限。每组的孔可以灼卜一次。每块甲骨钻凿的数量不定，从几十到一二百个。这样加工后，就交于专人保存窖藏，以备占卜之用。

龟甲钻凿与灼烧痕迹

第三步：占灼甲骨。钻孔的甲骨经过烧红的圆木在孔中旋转烫烧后，正面会开裂，出现“卜”字裂纹，这就是所谓的“兆纹”。先人在灼烧甲骨时，会一面祝祷，一面陈说要占卜之事。

据《史记·龟策列传》载，汉代有占卜的祝词，曰：“假我灵龟，五筮五灵，不如神龟之灵。知人死，知人生。某身良贞，某欲求某物。即是也，内外相应；即不得也，头仰足肣，内外自垂，可得占。”这种说法中，“内外相应”是吉兆，而“头仰足肣，内外自垂”为凶兆。可是，先人是如何解读无明显差别的兆纹，我们现在已经不得而知了。

烧裂的甲骨

第四步：解读兆纹。这是最后一步，也是最关键的一步。占卜者会根据兆纹开裂的方向不同，解读兆纹，确定吉凶。在殷商时代，占卜者常用“对贞”的方法，对一个问题，从正反两个方面去卜问吉凶。问卜的次数不作限制，一件事可以问若干次。一块甲骨可以占卜不同的事情，一件事也可以用不同的龟甲来占卜。占卜的卜辞就直接刻写在该片甲骨之上。

刻有卜辞的甲骨

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