同一个历史时期，两段截然不同的故事。

文/巴九灵（*吴晓波频道）

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公元1773年，农历癸巳年，属乾隆三十八年。寻史家所列乾隆年谱表，当年，乾隆帝为维持帝国运转，做了两个较为重大的决定。

当年12月，乾隆帝命人将写有“颙琰”名字的匣子放置于乾清宫“正大光明”牌匾后。自雍正起，帝国便开始采取此法，暗定皇位继承人。乾隆曾与富察皇后感情深厚，但皇后的两子早逝，他两次立储君失败。“颙琰”，由《延禧攻略》主角魏璎珞的历史原型嫔妃魏佳氏所生，即后来的嘉庆帝。

就在他选定继承人的5天前，北美殖民地爆发了波士顿倾茶事件。它成为北美独立战争的一个导火索，三年后，美利坚合众国成立。

当年，在乾隆主持的下《四库全书》开始进入编撰工作。它规模恢宏，近4000人参与，耗时九年。他希望借此举在儒家圣人殿堂里拥有一席之地。

但编撰过程中，乾隆所称的“伪妄之书”，据说被销毁的数量是2900部。文字狱运动愈演愈烈，有些人因为在诗词中误用“明”“清”两字，就被处死、流放。乾隆的文字审查运动，导致全国气氛高度紧张。

当年，法国的一批启蒙思想家们正在编撰卷帙浩繁的百科全书。百科全书没有官方干预，传递的多是普遍理性、自由、平等等思想。它激烈批判封建专制，为后来的法国大革命做了思想准备。

与此同时，在英国，一个名叫亚当·斯密的教授，构思5年的图书基本完成，这本书名叫《国富论》；一个名叫瓦特的发明家，为制造一台能够商用的蒸汽机愁眉苦脸，资助他的企业家*后，他另谋生路的同时又与一家铸造厂老板合作研发。三年后，他的蒸汽机开始商用。

瓦特发明了蒸汽机，也创造了马力这个概念

乾隆执政时间长达60年，将“康乾盛世”推向高潮。但1773年的乾隆帝，除立储君、主持《四库全书》编撰外，并无其他大事可叙，可谓平平淡淡一年。西方世界在这一年的勃发，在整个18世纪的历史里，也不过是一朵小小浪花罢了。

乾隆生于1711年，死于1799年。在位时，他通过一系列手段，避免了皇族、外戚、后宫干政，强化了军机处职能，实现进一步集权。他以高压的文字狱手段，扫除他认为不利于清廷统治的思想萌芽。闭关的盛世就如同一座监狱。

可以说，中国18世纪缓慢、死气沉沉的命运由他决定，而18世纪的全球历史，则令人目眩，激流奔腾，迂慢的步伐彻底提速。

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1745年，乾隆十年，魏璎珞被封为贵人。