在很多影视剧中，曼陀罗永远都是一种神秘的花，令人倍感好奇。它之所以神秘，是因为它与宗教的关系，实则不然，在老家，这种植物随处可见，但很多人都会将它与蓖麻混淆，实际上二者大不相同。

曼陀罗为茄科一年生草本植物，和辣椒，茄子等为同科植物，在有的地方，曼陀罗又被称为洋金花、大喇叭花、山茄子等，在低纬度地区可长成亚灌木，一般花期6~10月，果期7~11月。曼陀罗多野生在田间、沟旁、道边、河岸、山坡等地方。 喜温暖、向阳及排水良好的砂质壤土。关于其原产地一直存在争议，一说其原产于印度，一说其产于美洲，但能确定的是，我国大概是在明朝时期将其作为药物而将其引进的。

前文说道，曼陀罗之所以神秘，是因为它具有强烈的宗教色彩，同曼珠沙华（彼岸花，也就是红花石酸）一样，曼陀罗花为佛教四大天花之一（佛教四大天花为天雨曼陀罗花，摩柯曼陀罗花，曼珠沙华，摩柯曼殊花），曼陀罗花花色近赤色，在印度向来被视为天界的花。印度阿育王经七曰：‘漫陀罗，翻圆华。’法华光宅疏一曰：‘曼陀罗华者，译为小白团华。摩诃曼陀罗华者，译为大白团华。’法华玄赞二曰：‘曼陀罗华者，此云适意，见者心悦故。’慧苑音义上曰：‘曼陀罗华，此云悦意华，又曰杂色华，亦云柔软华，亦云天妙华。’

曼陀罗的出身与宗教脱离不了关系，“曼佗罗”是梵语音译，藏语称“吉廓”，即坛城。曼佗罗有多层含义，它作为象征宇宙世界结构的本源，是应用很广泛的供品之一，也是变化多样的本尊神及众神聚集居处模型缩影。供奉曼陀罗的意义是用世间最珍贵的宝物盛满三千世界奉献给佛、法、僧三宝。

佛经中说，释迦牟尼成佛之时，大地震动，诸天神齐赞，地狱饿鬼畜生三道的许多苦厄，一时体息，天鼓齐鸣，发出妙音，天雨曼陀罗花，曼殊沙花，金花、银花、琉璃花、宝花、七宝莲花等。至此，释迦牟尼已成就菩提道果，遂开始教收徒，传授他所证悟的宇宙真谛。传说，在西方极乐世界的佛国，空中时常发出天乐，地上都是黄金装饰的。有一种极芬芳美丽的花称为曼陀罗花，不论昼夜没有间断地从天上落下，满地缤纷。在佛经中，曼陀罗花是适意的意思，就是说，见到它的人都会感到愉悦。它包含着洞察幽明，超然觉悟，幻化无穷的精神。具有这种精神的人，就可以成为曼陀罗仙。作为密宗的神秘图案，曼陀罗显示出了它的复杂性。心理学家荣格看出其中的奥妙，说它像数学公式符号似的，代表着一种精神秩序。