海红豆的果与花（引自中国植物图像库，司徒惠苗摄）

海红豆是落叶小乔木，在我国常见于岭南地区，开白色或淡黄色小花，种子质地坚硬不易腐蚀，色泽血红，晶莹鲜亮，形状则为小小的心形，恰似一颗跳动的心脏，而种子外形边缘内侧有一条较浅色的心形纹路，被称“心心相映”。而且，它不易褪色，也不易腐烂，恰如坚贞的爱情，历久弥坚。

相比有黑嘴的相思子，海红豆种子的这些特征与相思红豆更相符一些。

高大乔木红豆树

汪劲武教授则认为，相思红豆是红豆属的红豆树(Ormosia hosiei)及其近缘种。

分布于湖北宜昌的红豆树（引自中国植物图像库，李晓东摄）

红豆树是一种高大乔木，在几种“红豆”植物中，它的分布纬度最高，我国陕西南部、甘肃东南部、湖北、四川、江苏等地都能见到。相比另两种“红豆”，古人见到红豆树的机会更多，更容易被当作信物传递.

红豆树的种子（引自中国植物图像库，陈炳华摄）

王维是山西人，要知道，在北方人看来，长江以南地区都称得上是南方，因此，王维所说的南国并不一定是岭南，而王维本人是否见过“红豆”也无从而知，因此汪劲武教授更倾向于的“红豆树即红豆”的说法也是有理有据。

烟火气息中的红豆

说罢诗词里的红豆，我们再谈一谈饭桌上的红豆，它们虽与爱情无关，却与茶米油盐的生活息息相关。

其一是豆科豇豆属的赤豆(Vigna angularis)，它是甜甜豆沙馅儿的主要原料，赤豆是一种一年生草本植物，种子稍扁，直径4-6毫米，田间地头很是常见。