适度焦虑非但无害，反而能激发创造力、提高问题解决能力，甚至有益健康。学会正确看待焦虑，将其转化为前进的动力，你也能拥有“超能力”。

谁没为deadline焦头烂额过？谁没在考前紧张到手心冒汗？ 焦虑这玩意儿，来势汹汹的时候，真能让人崩溃。但你有没有想过，这让人避之不及的焦虑，也许并不是一无是处？ 极端焦虑当然是折磨人的，但适度的焦虑，却能激发我们更敏锐的思维，成为更出色的问题解决者，甚至点燃创新的火花。 这听起来有点反直觉，但事实就是如此。焦虑，甚至可能对我们的健康有益。

焦虑的本质：警报系统

不妨把焦虑看作我们身体的警报系统。它提醒我们注意那些需要采取行动的状况，而对这些信号越敏感，我们就能越迅速地做出反应。正如弗吉尼亚州乔治梅森大学幸福实验室主任Todd Kashdan所说：“生理上的唤醒和担忧的想法，比我们有意识地评估情况的紧迫程度以及我们是否有资源应对它来得更快。” 这种高度的警觉性，能帮助我们做出更明智的决定。Kashdan举了一个例子：一项研究测试了大学生在被告知电脑感染病毒前的焦虑水平。结果发现，那些焦虑程度较高的学生，在前往通知IT团队的路上，更能集中注意力，不受干扰。

类似的道理，也能解释为什么神经质(一种与担忧和脆弱相关的性格特质)的某个方面，在另一项研究中，与研究期间较低的死亡率有关。 如果你总是担心自己的健康，你可能更容易在出现症状的第一时间寻求医疗帮助，从而获得更有效的治疗。

焦虑与表现：相爱相*

那么，在重要事件之前，我们感受到的那种“表现焦虑”呢？Kashdan认为：“焦虑可以是我们准备即将到来的演讲的动力，或是推动我们进行一直回避的艰难谈话的催化剂。从这个意义上讲，焦虑可以成为成长和进步的催化剂。”

当然，我们是否能享受到这些好处，可能取决于我们如何“评估”自己的焦虑。 想象一下，你是一名设计师，你被要求推销一款新产品，风险很高。随着截止日期的临近，你的压力不可避免地增加，创造力也随之下降。

如何驾驭焦虑

这时，你有两种方式来解读你的感受。你可能会认为，你只能在平静的时候才能发挥最佳状态，而紧张的感觉是即将失败的信号，这会进一步加剧你的焦虑。你可能会开始拖延，感到无助，以至于忽略了警报。

或者，你也可以接受一定程度的焦虑是创造过程的一部分。你把紧张的感觉看作是能量的来源，让你保持专注，并不断寻找更好的解决方案。每当疑虑浮现时，你就提醒自己过去的成功，并专注于潜在的回报。

从科学的角度来看，采取这种积极的心态是有充分理由的。我们很多焦虑的感觉都是“生理唤醒”的结果，它可以提高表现。例如，心跳加速会为大脑输送更多的含氧血液，这有助于激发更好的思维。那些认识到这些好处的人，往往能在压力下表现得更好。

我们的评估是可以改变的。在一项研究中，113人参加了一场模拟面试，其中包括演讲和随后的提问——这是一项会让大多数人感到焦虑的练习。之后，他们参加了一项标准测试，考察他们的原创思维能力，内容是为一份报纸发明不寻常的用途。结果发现，那些在面试前被引导将紧张的感觉视为潜在资源的人，往往会给出更具原创性的答案。

重新评估也能让那些对考试感到焦虑的人受益。当学生们被告知紧张的感觉可以激发思维时，他们在数学测试中取得了更好的成绩，并且“数学评估焦虑”(即在数学测试中大脑一片空白)的程度也低于那些没有被引导的学生。那些被教导重新评估自己感受的大一新生，在考试中也比那些没有被教导的学生取得了更好的成绩。

学会重新评估我们的焦虑感，可能会带来更大的长期韧性。一项针对医生和教师的研究发现，那些将焦虑视为信息和能量来源的人，在随后的12个月里，精疲力竭和倦怠的风险较低。 一旦我们倾听了身体的警报，并对其信息采取了行动，我们就可以抽出时间放松——把担忧留到以后再说。

本文译自 New Scientist，由BALI编辑发布。