当气温低于13度时，大多数蛇会开始寻找洞穴冬眠。因为蛋白酶在13度的体液环境中，活性很低，生命活动会大大减弱，蛇的行动能力、战斗力、生长能力也会大打折扣。

当气温低至2-3度，蛇会进入麻痹状态，酶的活性只能维持最基本的生命活动，生长几乎完全停止。老鼠都能欺负它，因此有些地区有“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”的说法。

有人可能要问了，老鼠为什么没麻痹？因为老鼠和人类一样都是哺乳动物，具有恒温调节能力，无论春夏秋冬体温都在37度左右。

还有人可能会好奇，为什么老鼠和人都在37度左右？这是由哺乳动物体内的蛋白质的性质以及“自然选择”共同决定的。

哺乳动物体内很多蛋白酶在37度左右活性较高，例如胃蛋白酶。换句话说：37度左右的哺乳动物，有生存优势，然后逐渐扩展成繁衍优势，在演化过程中脱颖而出。

蛇虽然不能调节自己的体温，但他们会利用外界因素来弥补自己的短板。例如寻找温暖的洞穴或晒太阳。

比较幸运的是热带地区的蛇类，那些地方终年高温，蛇的体温一年到头都较高（酶的活性高），所以热带地区的蛇几乎不冬眠。身体长期高速运转，生长速率也更快。

由于热带气候一定程度上弥补了变温动物的短板，所以大蛇都分布在热带地区。例如世界上最长的蛇网纹蟒，最重的亚马逊森蚺，还有非洲岩蟒、缅甸蟒。