以前在农村的池塘、河道、水田等地方随处可见水葫芦的身影，水葫芦甚至达到了泛滥成灾规模，当地的航运、生态、水产品质量都受到了巨大的影响，保守估计，泛滥严重的年份我国花在水葫芦清理上的费用，高达上亿元。

那么，水葫芦究竟是一种什么样的生物，竟有这么些危害，要耗费如此巨资来收拾它们！而近几年来，许多水系中很少看到水葫芦现身了，这又是怎么一回事呢？

水葫芦正名：凤眼莲，一种浮生在水面上的水生植物，是来自南美洲亚马逊流域的外来物种。水葫芦叶片丛生，叶色翠绿，叶面光滑有质感，叶柄中空，下部有一个葫芦形状的气囊，开出的花儿呈淡紫色，十分美观。

水葫芦还能净化水质、吸污能力出众，不仅可以吸收水体中的重金属，还能去除水体中的悬浮物，可用于净化工业污水和生活污水。

1901年水葫芦被作为观赏植物引入中国，20世纪五六十年代被作为动物饲料推广到各个省份。