清朝时期，中国还处于封建王朝，在封建的社会中，不管是社会组成结构，还是人员等级，都有非常明确的划分。就拿清朝时期的官服来说，同样都被称为官服，但是官服的细节却能彰显出官员身份的不同：不同等级的官员，朝服的补子上的图案也有所不同。补子上的图案一般以动物为主，动物映衬了穿着此服的官员等级高低，也反映出该动物在当时的社会中被人们看重的程度。

查阅资料，我们可以得知清朝时期二品文官的官服为红顶花珊瑚顶戴，九蟒五爪袍，补子图案是锦鸡。仅次于仙鹤（一品文官补子的图案）的存在，出现在二品文官的补子上，可以断定这种禽鸟广受人们的推崇和喜爱，并在当时的社会中，有一定的地位。名字中带着“鸡”字，容易让人联想到家里养的土鸡或市场上贩卖的鸡肉，但通过对清朝官员官服的研究，才体会到锦鸡这个禽鸟的不简单。

锦鸡和普通的家养鸡一样，同属于雉科，但锦鸡却是雉科中最华丽的一个物种。作为最华丽的雉科动物，锦鸡在普通禽鸟中的地位不言而喻，这也恰恰回答了一个问题：不做凤尾，选择做鸡头也是蛮好的。锦鸡有红腹锦鸡和白腹锦鸡两种，它们多栖息于2000至4000米的山地，并广泛分布在我国的多个省份，其中，红腹锦鸡还是我国特产的物种。

红腹锦鸡也被称为金鸡，其体长在60至110厘米之间。明代诗人李东阳曾描写过红腹锦鸡的外表：“山头锦鸡金作冠，身披五彩成斑斓”。锦鸡的羽冠呈金黄色，腹部为红色，尾翼颇长却不影响美观，眼神骄傲却更显神气。色彩鲜艳的羽毛是它引人注目的特点，艳丽的外衣成为了它独特的名片。“金碧冠缨彩绘衣”的外表，也令许多人将它与凤凰联想在一起，好似红腹锦鸡就是凤凰的原型。

白腹锦鸡又称铜鸡，体长在54至145厘米左右，身上多为翠绿色，整体显示出其特有的金属光泽。红腹锦鸡和白腹锦鸡放在一起，犹如一金一铜，虽然白腹锦鸡不如红腹锦鸡一般艳丽，但它的风格自成一派，也吸引了许多人对它的喜爱。

在土家族，有一篇名为《锦鸡》的民间长篇叙事诗，故事讲述了一个名为春哥的孤儿，从小被卖到土司家中当长工，受尽了欺凌和奴役。一天，春哥上山砍柴，从蟒蛇的嘴里救下了一只锦鸡，锦鸡为了报答春哥，化身一个美丽的姑娘报答春哥。后来，锦鸡姑娘不仅为春哥和其他长工兄弟赎了身，还与春哥结为夫妻。土司见锦鸡姑娘的美丽分外眼红，便要求对锦鸡姑娘行使初夜权，锦鸡姑娘将计就计，把罪恶的土司变成了床下的踏板。该叙事诗不仅包含了旧时土家族的文化习俗，还表达了劳动人民对剥削阶级的痛恨和对美好生活的向往。锦鸡在故事中的身份是锦鸡姑娘，同时也是解救被压迫在下层的劳动人民的救星。

除了土家族人民对锦鸡充满喜爱，聚居在贵州东南部的锦鸡苗族也是当之无愧的锦鸡热衷者。锦鸡苗族是苗族的一个分支，他们自称旮弄人，因崇拜锦鸡并在重要节日和祭祀活动中跳锦鸡舞而得名。相传锦鸡苗族的祖先到一片荒地上一边开田一边打猎，因为没有粮食的种子，使他们面对饥饿只能摘野果、捕鱼虾来充饥。有一天，一个老人套到一只锦鸡，剖腹清洗时随手将囊包丢在一边的灰堆上，不久后灰堆上意外长出小米。次年，老人将种子播撒，坡上长满了小米，这些粮食帮助他们度过了饥荒，锦鸡也成了他们的命运吉星。在重要活动的时候，锦鸡苗族的人会穿上特定的服饰，模仿锦鸡在生活中的步态，伴随音乐，跳起锦鸡舞。

可能是因为锦鸡过分美丽，也可能是因为它的味道过分诱人，使得在一段时期中，许多人对锦鸡滥捕滥*，让野生的锦鸡数量急剧下降，致使它们成为国家二级保护动物。尽管如此，无论是锦鸡的观赏价值，还是它的食用价值，依然被人们捧得高居不下，因此，饲养锦鸡不失为一个致富的好项目。不过既然是国家二级保护动物，那么在准备饲养锦鸡之前，一定要先去当地的农林部门办理特种养殖经营证、特种养殖许可证、特种养殖运输证等相关证件，切不可私自饲养。

养殖锦鸡所采用的笼舍一般是双列式笼舍，笼舍的长宽之比最少是4:1，这样才可以保证锦鸡在笼舍中有足够的空间活动。每个笼舍还需要设立休息室和运动室，为锦鸡休息、避雨、运动、进食提供相应的场所。当然，还有最重要的一点是一定要保证笼舍内的卫生，避免锦鸡滋生疾病。

雄性锦鸡的成年年龄在两岁左右，雌性为一岁。每到5、6月份锦鸡的繁殖期，选择健康的公鸡配种3只母鸡，产的蛋可以让母鸡自行孵化，也可以用家鸡或机器代替孵化，孵化期在3周左右。要注意的是，用家鸡孵化时，一次孵蛋不可超过20颗；用电器孵化时，温度要控制在38度左右，湿度控制在68%。在孵化一周的时候，还有应该照明鸡蛋判断其是否有受精，并在第二周的时候将死蛋挑出。

如果同时采用母鸡孵化和机器孵化，那破壳后的雏鸡也应该分开饲养。机器孵化的雏鸡，应该置入人工育雏箱，科学调控温度，控制好饲养和比例，保证它的营养和身体健康，促使雏鸡茁壮生长。

当雏鸡生长到两个月以后，它的羽毛就会显得丰满，颜色与成鸡相似，但这时候也不可以忽视它们的饮食、环境，因为锦鸡成年至少需要1年的时间。

结尾：曾经是二品官服上的图案，如今是国家二级保护动物，过去很珍贵，现在也很“珍贵”，只不过珍贵的缘由变了，能见的野生数量也变了。今天还可以看见养殖户所产的锦鸡，希望未来不要只能在养殖场看见。