八旗子弟标志

扳指的前身叫做韘(音射)，《说文》曰“韘，射也”，为骑射之具。

本意是古代冷兵器时代射箭时戴在手上的工具， 用时套于拇指上，张弓时，将弓弦嵌入背面的深槽，以保护射手大拇指不被弓弦勒伤的专用器物。

后来引申为能够决断事务，具有身份和能力的象征。

目前所知韘初见于商代，流行于春秋战国，至汉代则发展为彰显身份的韘形佩，宋、元、明多沿用汉代的款式，满清时原先的功用逐渐弱化，演变为一种用以炫富的装饰品。

图1 商代 玉韘

河南安阳殷墟妇好墓出土玉韘(图1)，是迄今所知的最早的一件出土玉韘。

器形作圆筒形，下端齐平，上端斜口，可套入成人拇指，正面以双钩阴线结合减地浮雕，饰兽面纹，兽鼻两侧各有一圆孔，背面刻一凹槽，经试验，弓弦恰可纳入背面凹槽，两个圆穿可系绳缚于手腕。