恐怕没有人不知道断路器长什么样子，最起码，也打开自家的配电箱看过。

从家庭配电箱中不难发现，家庭使用的断路器都是1P、2P或1P N的，或许大家都听说过3P和4P断路器，究竟这些东西是什么地方用呢？又有什么作用呢？

1P、2P、3P、4P，又叫做1极、2极、3极、4极。每一极，就是一个模块，模块有以下特点：

1. 接线柱数量：1P、2P、3P、4P断路器，每一极模块上，各有两个接线柱，分布于上下方。例如，1P断路器有2个接线柱，2P断路器有4个接线柱。1P N和3P N断路器比较特殊，它是在每一极模块2个接线柱的基础上，在最后一极模块上加了两个零线N接线柱。
   

2. 保护对象：每一个模块，均可保护一根线，优先保护相线。例如，1P断路器，只对火线提供保护。模块可以对电路起到过载保护和短路保护作用，主要通过检测电线温度。如需漏电保护，则需要在断路器上添加附件。

3. 宽度：每个模块的宽度为17.5mm，每增加一个模块，则增加17.5mm。

1P、2P断路器，常用于单相电路中，因此在家庭中最为常见。3P和4P断路器，往往用于三相电路中。

可以将3P、4P断路器类比1P、2P断路器，3P和4P的区别，就是3P断路器只保护相线，而4P断路器，可以同时对相线和零线进行保护。

且3P断路器在断开时，零线依旧是接通状态，无法断开零线。这与1P断路器的特点相同。

常见1P N和3P N的断路器，注意没有2P N和4P N这一说法。

上文我们说到，1P和3P断路器，无法断开零线。因此，在进行电路检修时就会存在一定的危险性。如果发生故障，使零线带电，那么检修人员就会有触电危险。

因此，出现了“ N”断路器，使这两种断路器可以断开零线。

但是，虽然可以断开零线，却无法对零线提供和相线相同的保护。