可能多数人没见过也没听说过，但事实就是如此：在几乎所有电热水器里，都会有一个叫作“镁棒”的东西。有人说这东西是防止水垢的，有人说是防止漏电的。但其实都不对，它的真正作用，是保护热水器内胆。

电热水器有n种死法，其中死的最惨的，是内胆破裂——顺着热水器往往漏水，搞不好还会引起电路的过载或者漏电，产生更严重的后果。所以对电热水器内胆的保护，一直是一项非常重要的研究。

那电热水器的内胆为什么会破裂呢？最常见的原因，就是被水垢腐蚀了。从化学的角度来看，所谓的“腐蚀”就是：水中的阴离子与金属的阳离子结合，生成水垢。金属离子的来源，就是内胆——电热水器的内胆都是金属的。

为了防止内胆被腐蚀，厂家想到了两个可行的方法，并把它们同时装在了电热水器里：

1.在内胆表面做一个涂层，不让金属直接与水接触。这种涂层技术其实我们都不陌生，它的学名叫“搪瓷”。没错，就是我们小时候家家都有的搪瓷杯子的技术。

很多厂家说自己用了“金圭内胆”“蓝钻内胆”等等，其实本质都是搪瓷技术，只不过换个好点的工艺，搪瓷层的寿命能更长一点。但是再好的搪瓷层，都有破损的可能。这一点我们可以继续回忆一下小时候的搪瓷杯子，用久了表面就会有裂缝。那如果搪瓷层破损了怎么办呢？第二道防线就出现了。

2.在电热水器的水胆里放入一块金属镁，镁的活跃性比较高，当水中的阴离子出现时，镁离子会率先和阴离子结合。这样一来，即使水胆（铁离子）接触到了水，也不会被腐蚀。这种做法也有一个学名，叫“牺牲阳极保护法”。

但是从原理可以看出来，在这一套保护过程中，虽然水胆外壳没有受到损伤，但是却消耗了镁。所以电热水器里的镁棒，更像是一个牺牲自己拯救别人的英雄。当镁棒牺牲后，我们需要及时更换，才能保证电热水器内胆的安全。

【即使是搪瓷层没有破损，镁棒也会受到水垢的腐蚀。所以我们才需要定期更换镁棒——搪瓷层没有破损时，即使没有镁棒，也不会腐蚀内胆。但搪瓷层和镁棒就像汽车里的安全带和气囊一样，虽然有些人没有也正常使用了十几年，但那只是幸运而已，不代表它们没有用。】

很难确定镁棒的更换频率，一般每两三年更换一次即可。

首先我们要检查自己家电热水器的外观，看看在电热水器的底部，有没有排污口，大概长这样（最左侧那个圆圆的就是）▼

没有排污口的电热水器，镁棒一般安装在电热水器的侧面，需要拆开热水器更换。这个时候用户自己无法操作，需要让售后人员上门服务。

多数电热水器是有排污口的，这类热水器的镁棒安装在排污口上面，我们可以自己更换，方法如下：

1.现在网上买一个镁棒（一般是二三十元），镁棒的形状各不相同，我们需要考虑产品的品牌和热水器的容量。按照正确的品牌和容量选择合适的镁棒，到货后就可以开始安装了。

2.把电热水器里的水晾凉，关闭进水阀门，逆时针旋转排污口，将排污口取出，开始放水（热水器里的水会顺着排污口流出来，提前在下面接好水桶）。

3.旧镁棒就连接在排污口的盖子上，将它拧下来，新镁棒拧上去就行了。

4.待热水器里的水全部放完以后，把排污口的盖子重新固定上即可。