随着网络技术的飞速发展，在网络不断普及的同时也给网络管理带来了一些问题：
- 网络设备数量成几何级数增加，使得网络管理员对设备的管理变得越来越困难。
- 网络设备种类多种多样，不同设备厂商提供的管理接口各不相同，这使得网络管理变得愈发复杂。
在这种背景下，SNMP应运而生。通过“利用网络管理网络”的方式，SNMP实现了对网络设备的高效和批量的管理；同时，SNMP协议也屏蔽了不同产品之间的差异，实现了不同种类和厂商的网络设备之间的统一管理。
SNMP（Simple Network Management Protocol） 简单网络管理协议，从字面意思可以看出它是用于网络管理的协议。不同种类不同型号的设备（如交换机、路由器、服务器、打印机等）只要遵循这个SNMP协议，那么管理员就可以通过一些网络管理系统NMS（Network Management System）来对设备进行管控了。默认SNMP是通过UDP161和162端口进行通信的。目前SNMP共有v1、v2、v3三个版本，其中SNMPv1，v2采用的是明文进行传送的，SNMPv3是通过加密进行传送的。如果对安全要求比较高就选用SNMPv3版本。
SNMP系统是由网络管理系统NMS、SNMP Agent、被管对象Management object和管理信息库MIB（Management Information Base）四部分组成。NMS作为整个网络的网管中心，对设备进行管理。每个被管理设备中都包含驻留在设备上的SNMP Agent进程、MIB和多个被管对象。NMS通过与运行在被管理设备上的SNMP Agent交互，由SNMP Agent通过对设备端的MIB进行操作，完成NMS的指令。
- NMS：网络中的管理者，是一个采用SNMP协议对网络设备进行管理监视的系统，运行在NMS服务器上。NMS可以向设备上的SNMP Agent发出请求，查询或修改一个或多个具体的参数值。NMS也可以接收设备上的SNMP Agent主动发送的SNMP Traps，以获知被管理设备当前的一些状态信息。
- SNMP Agent：被管理设备中的一个代理进程，用于维护被管理设备的信息数据并响应来自NMS的请求，把管理数据汇报给发送请求的NMS。SNMP Agent接收到NMS的请求信息后，通过MIB表完成相应指令后，并把操作结果响应给NMS。当设备发生故障或者其它事件时，设备会通过SNMP Agent主动发送SNMP Traps给NMS，向NMS报告设备当前的状态变化。
- Managed Object：被管理对象。每一个设备可能包含多个被管理对象，被管理对象可以是设备中的某个硬件如cpu、内存等，也可以是在硬件、软件如路由选择协议上配置的参数集合。
- MIB：一个数据库，指明了被管理设备所维护的变量。MIB在数据库中定义了被管理设备的一系列属性，如对象的名称、对象的状态、对象的访问权限和对象的数据类型等。MIB也可以看作是NMS和SNMP Agent之间的一个接口，通过这个接口，NMS对被管理设备所维护的变量进行查询设置操作。
MIB是以树状结构进行存储的。树的节点表示被管理对象，它可以用从根开始的一条路径唯一地识别，这条路径就称为OID对象标识符（Obiect Identifier），如system的OID为1.3.6.1.2.1.1，interfaces的OID为1.3.6.1.2.1.2。
