昨天是孔子的诞辰日，特以此篇献给这位伟大的思想家。
孔子有多重要？想要了解中国历史，中国历史文化，怎么样也绕不开孔子。
要了解孔子所讲的“礼”，就得从“周礼”产生的时代背景讲起。
周人取代商人后，为了推行新的治理，建立了封建制和宗法制，而这两者的核心都是人与人之间的信任关系，在这之前，商朝是以鬼神文化为主，周人这一套改变了当时社会主流的价值和知识内容。
周人的宗法制度是以周天子为核心的，周天子是整个宗法系统的核心和最高层，其余的各诸侯因宗法安排听令于周天子，维持这一套宗法，确定人和人的关系、地位就需要靠“礼”。
一个人从出生到结婚到死亡，从开春到年终，生活中一直有“礼”来规范，你什么时候做什么事情，什么时候不能做什么事情。还限定了人和人之间的关系，就像我们日常生活中常说的辈份、亲疏、远近都有“礼”的规定。
因此“礼”成了一门专门的学问，需要有专门的人来负责，这套学问就是西周的王官学，王官学有三个重要的支脉，礼物、史学和占卜学，这也是后来诸子百家的思想来源，儒家就是从西周王官学的“礼”学发展而来。
封建宗法发展越久，亲族关系变得越复杂，礼就变的越专业越繁复，“礼官”需要掌握的知识也就越来越多，也就越来越重要。
直到东周时期，弱肉强食的现实主义原则凌驾于原本的宗法之上，“礼坏乐崩”的事情出现了。
孔子就生活在这样一个时代。
“礼”原来依附在封建宗法制度中，是孔子将“礼”从中独立了出来，变成了普遍的价值原则。
儒家起源于西周的王官学，一直信奉的是六艺（礼、乐、射、御、书、数）和六经（《诗》《书》《易》《礼》《乐》《春秋》），但儒家思想从王官学到儒家，在孔子这里得到了转化。
“周礼”原本是依附在西周封建宗法上的一套礼仪规矩。例如，祭祀时要有什么程序？宴客时，客人坐在哪里？主人坐在哪里？诸如之类的问题，主要是用来规范不同场合，不同宗法身份的人的礼仪行事问题。
孔子最初就是依靠懂得这种“礼”而成名的，最重要的是，后来，孔子并没有把主要精力花在这种琐碎的程序和形式上，而是将“礼”转化为一种普世价值观，成了中华文明道德最初的来源。
考古出土的汉画像，以及在先秦典籍中，道家学派的《庄子》、儒家学派的《礼记》和综合各家学派的《吕氏春秋》，都记载了孔子问礼于老子这一史实。
