话说董卓怀废立之心，立篡逆之志，正要就席间宣布再立新君，却被荆州刺史丁原喝住，于是大怒！就要于席间斩之。忽见一人手执方天画戟，挺立其后，威武异常，于是作罢。事后，董卓问谋士李儒说：“那人是谁？”李儒说：“他是丁原义子姓吕名布字奉先。武艺十分了得！人称'飞将‘的便是他’。”董卓听了，心生忧虑。

忽有部下虎贲中郎将李肃说：“主公忽忧，我有一计定要让吕布倒戈来降。”董卓听了大喜说：“请详之。”李肃说：“我与吕布本是同乡，深知此人见利忘义，有勇无谋。主公若是以利诱之，他必来投，为你所用。”董卓听了踊跃道：“以何利诱之方得动？”李肃说：“听得主公有千里宝马‘赤兔’一匹，可将此马与之。”

大凡武将都爱马如命，董卓也不例外，他哪里舍得，于是默然。李儒说：“主公若得天下，何惜一匹马焉？！”董卓豁然开朗说：“可也，可也！另与黄金一千两，明珠几十颗，玉带一条！”

夜里，李肃带上礼物来见吕布。吕布说：“好久不见，你现在何处？”李肃说：“我现在官至虎贲中郎将，听说老弟随军来到了京城，念在同乡份上故来相见，并备有好马一匹望老弟笑纳。”吕布听说有好马，急忙命人牵过来看，只见那马：头高身壮，浑身上下清一色有如烈火一般并无半根杂毛；从头至尾足有一丈多长；从脚到头还有八尺来高；嘶鸣咆哮有如滚滚雷鸣；腾挪踢跳恰似神龙入海。真可谓好马！吕布征战疆场，哪有见过如此神马，于是满心欢喜，爱不释手。李肃说：“此马有名叫‘赤兔’，能日行千里，夜走八百，登山如平地；渡水似驾舟。”有诗赞赤兔说：奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开；挚断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来！

吕布大喜，说：“老兄赠我马匹有何事相求？”李肃说：“我只为情义而来，哪有什么相求之事。”于是吕布设宴款待。酒过三巡，菜过五味，李肃说：“好久不见，不知令尊大人常来否？”吕布说：“老兄醉了！你不知我父亲已去世多年了？”李肃说：“非也！非也！我是说丁刺史。”吕布叹息说：“我在丁建阳这里也是出于无奈啊。”李肃见吕布面露失意之色，便试探着说：“老弟有经天纬地之才，求取功名就如探囊取物一般，怎么也如此无奈？”吕布说：“没遇上合适之人哦。”李肃忙说：“依我看，董卓实力雄厚，为人坦荡，礼贤下士，赏罚分明，很不错呀！”吕布说：“我与他素不相识，欲投无门啊！”李肃忙说：“实不相瞒，我便是在董卓帐下当差的，你看像我这样的无能之人都能混个虎贲中郎将，如若是你那肯定会前途无量。”说罢，李肃又拿出金银珠宝及玉带说：“这些和赤兔马都是董公送与你的。”吕布见了大惊说：“怎么会这样？”李肃说：“董公久闻将军大名，故特意相请也。”吕布听了感恩不尽，说：“我无尺寸之功，怎得董公如此厚爱？”李肃说：“你要立功就于眼前，只在翻手之间耳。”吕布*良久，说：“我*丁建阳，领军投董卓是也。”

当夜二更，吕布*了丁原投董卓去了。