《儒林外史》是清代文学家吴敬梓所著的一部长篇小说，被誉为中国文学史上的经典之作。该书以生动细腻的笔触描绘了当时的社会风貌、人文情感以及官场的丑态。在文学创作中，吴敬梓以独特的讽刺手法展现了对封建社会的批判与思考。

《儒林外史》写于清代乾隆年间，这是一个政治相对稳定、文化盛行但同时也存在腐败和虚伪的时期。吴敬梓透过小说展现了这个时代的官场风云、社会习俗和人们的生活状态。

• 范文正：一位儒林士子，代表了当时的正直、才学，但也反映了士人在官场上的无奈与困惑。
• 秦桧：代表了当时官场的权臣，其为达目的不择手段，体现了官场的黑暗面。
• 方苞：一个勇于正义、挑战当时世俗陋习的人物。

小说以范文正的一生为线索，描写了他从一个儒家学者到与秦桧、方苞等人在官场上的斗争和命运的起伏。通过一系列的描写和事件，展现了清代社会的众多问题和矛盾。

吴敬梓在《儒林外史》中对当时的社会风气进行了深入的讽刺和批判。他通过对人物性格、行为和语言的细腻描写，展示了封建社会中的道德沦丧、权力腐败、官场贪污和社会虚伪。

例如，书中描写的那些为了追求官职而互相勾心斗角、忘记初心的儒林士子，以及对真理和正义的无情践踏，都是吴敬梓对封建社会腐败现象的深刻揭示。

《儒林外史》不仅在当时引起了广泛的关注和争议，更在后世被誉为中国古典文学的瑰宝。它以其独特的艺术手法和深刻的社会洞察，成为了研究清代社会历史、文化和思想的重要文献。

《儒林外史》是一部揭示清代社会现实、批判封建腐败和探讨人性与道德的伟大文学作品。吴敬梓以其细腻入微的笔触和深刻的洞察，为我们展现了一个真实、鲜活的封建社会画卷，使这部作品在中国文学史上独树一帜，成为后人学习和研究的宝贵遗产。