贤袭人娇嗔箴宝玉，俏平儿软语救贾琏（下）

第二十一回前一半，写道宝玉跟袭人麝月等人赌气，一整天不理她们，还写了一篇“《南华经》读后感”，第二天清早见嗔劝的袭人娇嗔满面，就情不可禁地发誓今后一定听她说的话，两人重归于好。黛玉来看宝玉时，他已经梳洗过往上房去给祖母、母亲请安了。黛玉见到宝玉所写的“庄子读后感”，又好气又好笑。于是也续了一首绝句，讥评宝玉一番。题毕，也去上房分别给贾母、王夫人请安。

这一回的后一半写道：凤姐的女儿出了天花，凤姐请医诊治、供痘疹娘娘、给奶妈丫头等亲近人裁衣、收拾铺盖安排贾琏去斋戒等。这边凤姐、平儿随王夫人日日供奉痘疹娘娘；那边贾琏寂寞难耐，跟多姑娘鬼混得情投意合，以至于海誓山盟。巧姐毒尽瘢回，送了娘娘，合家祭天祀祖、还愿焚香，贾琏也搬回内室，与凤姐小别胜新婚。

第二天早起，凤姐去了上房，平儿收拾贾琏搬回的衣服铺盖，不成想枕套中抖出一绺青丝。平儿会意，忙拽在袖内，问贾琏“这是什么？”贾琏一看就要要硬夺，口内笑道：“小蹄子，你不趁早拿出来，看我把你膀子撅折了”，平儿笑道：“我好意瞒着他来问你，你倒赌狠！等他回来我告诉他”，贾琏忙陪笑央求：“好人，赏我吧，我再不赌狠了。”

凤姐回来替太太找样子，见到贾琏，就想起问平儿，贾琏带出去的东西少了什么没有？平儿说一样都没少。凤姐又问多了什么没有？贾琏在凤姐身后，只望着平儿*鸡抹脖使眼色，平儿装着看不见，却对王熙凤笑道：“怎么我的心就和奶奶的心一样？我就怕有这个，留神搜了搜，竟一点破绽也没有”，“奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自翻寻一遍去。”凤姐信以为真，找到样子又回上房了。

平儿指着鼻子晃着头笑道：“这件事怎么回谢我呢？”喜得贾琏身痒难挠。平儿拿了头发笑道：“这是我一生的把柄了。好就好，不好就抖出这事来。”贾琏趁她不妨，一把抢了过来。平儿咬牙道：“没良心的东西，过了河就拆桥，明儿还想我替你撒谎！”贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢，平儿夺手跑了，在屋外隔窗跟贾琏说话斗嘴。

凤姐回来见此情形，问“要说话两人不在屋里”，“隔着窗户是什么意思？”平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前做什么？”凤姐笑道：“正是没人才好呢！”平儿听了便说：“这话是说我呢？”“别叫我说出好话来”，说着，也不打帘子让凤姐，自己先摔帘子进了屋。

凤姐只好自己掀帘子进来，一边说道：“平儿疯魔了，这蹄子认真要降伏我”，贾琏听了，已绝倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平儿这样厉害！”凤姐说：“都是你惯的，我只和你说。”接着凤姐跟贾琏商量了一件事。

这一回写了两个“屋里人”跟自己男主人的日常故事。袭人和平儿都对工作尽职尽责、对主人忠心耿耿、都需要解决男主人“花心”的问题，也都有一个共同特点：温柔、娇俏、可爱，所以回目名说“贤袭人娇嗔”、“俏平儿软语”。不过由于贾琏已婚，平儿又夹在醋妒的凤姐与惯于沾花惹草的贾琏之间，说话行事都很不易，所以袭、平两人的规劝风格又有不同。脂批在“平儿指着鼻子晃着头笑道”处评：“好看煞，可儿，可儿”、“娇俏如见，迥不犯袭卿、麝月一笔。”