图解：恒星日与太阳日。附图左：一颗遥远的恒星（小红圆）和太阳中天，在当地的子午线上。中间：只有遥远的恒星中天（一个平恒星日）。右：几分钟之后太阳才中天完成一个太阳日。

由于地球自转，所有的天体都像太阳一样穿过子午线穿过天空。然而，地球除了绕轴自转外，还绕太阳公转。在一年的时间里，由于它的轨道，地球又绕太阳转了一圈。因此，相对于恒星，每年有一个额外的旋转，这相当于在连续两天同一时间观测时，恒星在天空中的位置会有大约4分钟的不同。

图解：在新加坡植物园的日晷。事实上，这个日晷的设计反映出新加坡几乎位于赤道上。

因此，相对于恒星，地球的自转周期大约是23小时56分钟(更准确地说是23小时56分4.09秒)，或者比24小时少4分钟。这个时间周期称为恒星日，以这个速度运行的时钟表示恒星时间。恒心钟定义为春分正午0时，与秋分的太阳时重合。恒星的时间对于业余和专业天文学家来说是非常宝贵的，他们可以将星图定位到天空中，还可以用望远镜对其进行定位。

四季

地球上的季节是由它的自转和绕太阳公转的结合造成的。地球自转的轴线与地球绕太阳公转的平面(称为黄道)倾斜约23.5度。由于旋转轴仍然指向同一个方向(指向北极星)，地球相对于太阳的方向在一年的过程中发生了变化，如下图所示。

一年中有两天(3月21日和9月21日)，两个半球接收到等量的阳光。这些日子被称为分点。冬至日是太阳到达其最遥远的南北落差的日子。夏至(6月21日左右)是北半球接受阳光直射最多的一天，也是一年中白昼时间最长的一天。这是南半球最短的一天。冬至(12月21日左右)是南半球接受阳光直射最多的一天，也是北半球一年中白昼最短的一天。

热带和恒星系年

地球相对于恒星完成绕太阳一周的时间称为恒星年。然而，我们把一年看作是连续两次春分的时间，这段时间被称为热带年。热带年比恒星年短大约20分钟。

赤道年和恒星年之间的差异是由地球旋转轴的进动引起的。就像陀螺的轴线一样，地球的轴线也扫出一个圆。在整个周期中，轴的倾斜度仍然接近23.5度，但轴的方向发生了变化。地球旋进的每一个周期大约需要26,000年。今天，轴指向北极星，这使它成为北极星。在大约13000年后，轴将几乎指向织女星的方向，这将使织女星成为北极星。这个动画演示了地轴的进动(图是从北极看的，那里的天顶标志着北极的位置)。

岁差改变了地球轨道上出现分点和二至点的位置。例如，今天的春分发生在太阳出现在双鱼座的方向。再过600年，岁差将把这一点移到宝瓶座，而2000年前，这一点在白羊座。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3. astro-雪菲小鹿

如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除

转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处