虽然河北省有众多的城市做过省会，但是要论时间，保定毫无疑问是河北第一省会，从直隶总督府设在保定那会儿起，保定就一直是省会。直到1968年，河北省的省会才从保定迁往石家庄，保定的省会之旅才最终谢幕。虽然如今的保定，已经褪去了省会的光环，但是仍然有25个县级单位，而定州却表示很无奈！

清末时期，芦汉铁路的修建将保定，定州正定，顺德府等诸多河北城市连在一起，构成了河北省的经济轴线。但是不久之后修建的正太铁路让石家庄这个铁路枢纽迅速变得重要起来，逐渐开始取代正定府的地位。而在1911年出版的一幅铁路规划图上，作为省会的保定也计划修建一条连接天津的铁路，如果这条铁路能够早早修建，保定的省会地位应该不会丢失。当然石家庄也计划修建连接德州的石德铁路，不过也是长期停留在规划图上。

民国前期，河北省下设4道，保定作为省会是保定道的驻地，不过由于省管县制度，当时的保定被更名为清苑县。此时的保定道基本管辖了清朝时期的保定府，正定府、定州直隶州和深州直隶州，也就是说这一时期的石家庄也是归保定道管辖。

1940年，石德铁路的修建，让石家庄坐稳了铁路枢纽的地位，而此时的津保铁路仍然在规划图上。等到建国前后，河北省会在北京、天津、保定之间转个不停，也意味着保定的省会位置不稳了。