市场经济是以市场配置资源或调节经济的经济形态，它不反映一个社会的基本经济制度属性。其特征：

(1）资源配置遵循产权规则。通过产权的界定和保护来确立排他性产权，资源配置的权力与行为人拥有的资产量成正比。这对于市场机制有效协调微观决策至关重要。

(2）决策分散化。市场经济中，经济决策是由各个独立的经济主体自主进行的。他们独立决策，并对决策的后果承担责任。

(3）自由和平等竞争。市场经济是契约经济，它承认经济主体具有契约自由，所有从事市场交易的行为人的地位和机会在法律上都是平等的。他们在共同的规则和法律约束下自由地参与市场竞争，他们具有择业自由、消费选择自由、交易自由等。

(4）价格协调微观决策。资源配置的核心问题是如何把有限的资源配置到最有效的领域和商品生产上。价格作为显示资源稀缺程度的信号是由市场供求关系决定的，它能够自动协调微观决策。