肿瘤的分期是判断肿瘤预后和制定治疗方案最重要的依据。目前肿瘤的分期标准最重要的就是国际上通用的TNM分期。

TNM分期是肺癌，胃癌，肝癌，食管癌等实体肿瘤分期最重要的标准。

TNM分期是由国际卫生组织和国际抗癌联盟所指定的专家委员会共同制定，并根据临床科研的结果和对病人生存数据的分析进行不定期的更新。

肺癌的TNM分期现在已是第8版，也就是说历史上曾经做过8次修订。最新的版本去年才开始正式实施。

T分期就是指肿瘤的大小，根据肿瘤的大小判断。比如说小于3公分的肿瘤就是T1分期。3~5公分的肿瘤就是T2分期。

而N分期就是淋巴结转移状态，N0是指没有淋巴结转移，N1就是指肺内有淋巴结转移，N2就是纵隔有淋巴结转移，N3就是远处有淋巴结转移。

M分期就是指有没有远处转移，M0就是没有淋巴远处转移，M1就是有远处转移。

除了这么大的方向以外，每个分期下面又有小的分期，叫亚分期，因此把这些分期组合在一起，就是肺癌的分期。

比如说T1N0M0的病人就被称为早期肺癌，因为没有淋巴结和远处转移。而一旦存在M1的状态，就说明已经有了远处转移，属于晚期肺癌病人。

肺癌是一种病程度非常高的肿瘤，约70%以上的肺癌一旦发现就已经属于晚期，而且往往治疗效果不好。因此，肺癌发生转移以后就是一种晚期疾病，从病情上讲应该是非常严重的。

有资料显示，晚期肺癌的治疗效果欠佳，5年生存率不超过5%。

但是近年来随着新的药物的出现和治疗手段的不断更新，晚期肺癌病人的治疗效果也越来越好。比如说，EGFR突变的晚期肺癌病人，经过靶向治疗以后治疗效果非常好。有相当多的病人可以活过5年，甚至有些病人可以得到长期存活。

而有些发生了一个部位转移的晚期病人，经过化疗、放疗或者手术等综合治疗以后治疗效果也非常好，虽然已是晚期，但一半以上的病人也可以活过5年。

因此，肺癌发生转移是一个笼统的说法，每个人的治疗效果并不一致，现代的治疗水平比以前有明显提高，治疗效果大大提升。