老子，姓李名耳（约前571～前471），字伯阳，又称老聃，楚苦县（今河南省鹿邑县）人，是我国古代伟大哲学家和思想家，是道家学派的创始人。

相传老子刚出生时，他的耳朵特别长大，于是父母便给他起名为李耳，也称他为老聃，聃就是耳朵长的意思。古人似乎很喜欢以孩子的生理特征来给孩子取名，例如孔子名丘，传说就是因为孔子头顶中间凹下，像一座互陵，所以他的父母就为他起名为孔丘。

老子的这个传说并不足空穴来风，他是古代的一位圣人，“圣”的繁体字写做“聖”，《说文》曰：“聖，通也。从耳，呈声。”意思说圣是形声字，指耳朵通顺，它的结构从耳，读音为“呈”。因此，“圣”字就与耳朵有关，本义就是指听觉灵敏。所谓圣人就是用耳知情，用口言理，聪明睿智，有事通达之人。

因此，后世工匠在老子画像或塑像的时候，就注意突出老子的大耳朵。其实，不仅老子如此，我们现在看佛教中释迦牟尼的一些雕像，他们的耳朵也是“耳垂搭肩”，比较奇特的。

在先秦诸子百家中，老子的称呼比较特殊。其他诸子都以姓称呼，比如孔子姓孔，庄子姓庄，孟子姓孟。唯独老子姓李却不叫“李子”，而叫“老子”。这里又有一个传说，相传老子的母亲怀了九九八十一年身孕，才从腋下产下老子，老子一生下来就是白眉毛白胡子，所以被称为老子。

当然这只是后人的一种传说，由于缺乏史料，現在不还无法考证“老子”这一称呼的来源。