所谓姻亲，是指由婚姻关系而形成的亲戚关系。因为婚姻必然有两个家庭之间的人员流动，所以，婚姻关系首先是家庭关系，即两个家庭之间因为婚姻而形成的亲缘关系。

因为两个家庭之间的婚姻关系是平等的和对等的，所以，只有同辈之间婚姻关系的家庭才能叫姻亲，即姻亲自始至终都是对象家庭之间的亲缘关系。

按《尔雅--释亲》的解释："女子子之夫为壻，壻之父为姻；子之妻为妇，妇之父为婚""妇之党为婚兄弟，壻之党为姻兄弟"。解释一下。

1、 关于"女子子"

在古汉语中，区分性别的专用词汇是"男子""女子"，就像公与母、雌与雄一样。后来"子"借用为儿子，"女子子"的意思就是女儿，即与儿子一样的子辈的女性人员，也就是女儿子，后世所谓"女儿"，即是从"女子子"即"女儿子"来的。

古汉语中还有"姊"和"妹"的称呼，按东汉许慎《说文解字》的注释："女兄曰姊，女弟曰妹""姊曰女兄，妹曰女弟"，这时候，男和女就成为人的性别称谓，即男女识别标识字。

2、 关于"妇"

在古汉语中，妇是指儿媳妇，后也泛指平辈或下辈的男性配偶，如兄弟媳妇、儿媳妇等。《说文解字》里说："妇，服也。从女持帚，洒扫也。"简单地说，"妇"就是在家里干家务活但又不不当家没地位的女性人员。

3、 关于"壻"

《尔雅》说"女子子之夫为壻"，《说文解字》说："婿，夫也，从士胥声"，一个意思。按《周礼》和《说文解字》的阐解，"胥"的本义是蟹黄做的肉酱，有美味的意思，后引申为有才智的人，官府中做具体事务的官吏也叫胥隶。古汉语中的女婿有溢美之意。

壻从土，有方位的意思，即不是自己家，是别姓家庭。婿是后造字，宋元之后才有，同壻。

4、 关于"婚"

《尔雅》说："妇之父为婚"，《说文解字》："婚，妇家也。"

所谓"妇之党为婚兄弟，壻之党为姻兄弟"，意思是婆家称妇人娘家的兄弟为婚兄弟，娘家称壻家的兄弟为姻兄弟。

所以，一开始，姻亲关系是娘家称婆家为姻家。后来，相互之间都称姻亲关系。