铜是一种过渡元素，在元素周期表中位于第四周期和第IB族，化学符号Cu，英文copper，原子序数29。纯铜是柔软的金属，表面刚切开时为红橙色带金属光泽，单质呈紫红色。延展性好，导热性和导电性高(电阻率很低)，因此在电缆和电气、电子元件是最常用的材料。此外，铜也是耐用的金属，可以多次回收而无损其机械性能。

通常用铜来制做传导电流的电线，这是因为它是原子界的导电度冠军(导电度是指物质导通电流的能力，以每单位电压下所能通过的电流大小做为表达的数据，以西门子(Siemens)为单位)。

铜有 29 个质子和 29 个电子。

这些电子里，有28个十分惬意地窝在它们的轨道里，绕着原子中央的质子与中子打转。而第 29 个电子就像是一个不受爱戴的熊孩子，算不上是这个紧密大家庭的必要成员。

在一条铜线里，格格不入的那颗电子并不特别忠子哪个原子，它会在原子之间弹来弹去，而且总是会有其他四处流窜的电子取代它所留下的位置(铜虽然活波性不太足，但还是非常容易失去电子)。电子这么容易来来去去，使得铜成为极佳导体。