《幼学琼林》是骈体文写成的，全书全部用对偶句写成，容易诵读，便于记忆。全书内容广博、包罗万象，被称为中国古代的百科全书。

书中对许多的成语出处作了许多介绍，读者可掌握不少成语典故，此外还可以了解中国古代的著名人物、天文地理、典章制度、风俗礼仪、生老病死、婚丧嫁娶、鸟兽花木、朝廷文武、饮食器用、宫室珍宝、文事科第、释道鬼神等诸多方面的内容。书中还有许多警句、格言，至今仍然传诵不绝。

【原文】 《大学》首重夫明新，小于莫先于应对。 其容固宜有度，出言尤贵有章。 智欲圆而行欲方，胆欲大而心欲小。 阁下、足下，并称人之辞；不佞、氓生，皆自谦之语。 恕罪曰原宥，惶恐曰主臣。 大春元、大殿选、大会庄，举人之称不一；大秋元、大经元、大三元，士人之誉多殊。 大掾史，推美吏员；大柱石，尊称乡宦。

【注释】 (001)明新：明德与新民，引申为做人的美德。 (002)小子：古人八岁时入小学，学习洒扫、应对等日常的礼节。十五岁时入大学，学习做人的道理。小子指小学弟子。 (003)容：仪表。 (004)度：法度。 (005)章：章法。 (006)不佞：不才，没有才能。 (007)孪生：无知小人。 (008)主臣：本谓君臣，后用来表示恭敬惶恐之辞。 (009)大春元：科举考试取得第一名者都称“元”，大春元为春天会试第一名。 (010)大殿选：殿试一甲第一名。 (011)大会庄：会元、状元兼得。 (012)大秋元：秋季乡试第一名。 (013)大经元：五经贡生第一名。 (014)大三元：解元、会元、状元，三元连中。 (015)掾史：汉代以后职权较重的长官有署吏，分曹治事，通称掾史。 (016)柱石：支梁的柱子和承柱子的基石。

【译文】 大学之道最重要的是明明德、日日新，小孩子学礼仪，首先要学应对的话语和礼节。人的仪容举止固然要适宜合度，说话言语尤应有条理合文法。 智能要圆通品行要端正，胆量要大而心却要细。 执事和足下都是对人的尊称；不佞、氓生都是称自己的谦词。 请求别人原谅说宽宥，自己惶悚恐惧叫主臣。大殿选、大会状、大春元都是对举人的不同美称；大秋元、大经元、大三元，对士人的赞美也是不同。 大掾史是对属官吏员的美称，大柱石是对重臣乡宦的尊称。

【原文】 贺入学曰云程发表，贺新冠曰元服加荣。 贺人荣归，谓之锦旋；作商得财，谓之稇载。 谦送礼曰献芹，不受馈曰反璧。 谢人厚礼曰厚薄，自谦利薄曰菲仪。 送行之礼，谓之礼仪；拜见之交，名曰礼敬。 贺寿仪曰祝敬，吊死礼曰奠仪。 请人远归曰洗尘，携酒送行曰祖饯。 犒仆夫，谓之旅使；演戏文，谓之俳优。

【注释】 (017)云程发表：比喻官运亨通，远大前程开始起步。 (018)稛载：稛，用绳索捆束。指满载。 (019)献芹：《列子·杨朱》：“宋国有田夫……谓其妻曰：‘负日之暄，人莫知者，以献吾君，将有重赏。’里之富告之曰：‘昔人有美戎菽、甘臬茎芹萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇于口，惨于腹，众哂而怨之，其人大惭。’”后遂以“献芹”谦言自己赠品菲薄或建议浅陋。 (020)贶：赐，赠。 (021)非仪：薄礼。 (022)礼仪：送给远行者的路费或礼物。 (023)赀：钱财。 (024)礼敬：初次拜见时所送的礼物。 (025)祖饯：古时出门远行要祭祀的路神称祖，后称设宴送行为“祖饯”，即饯行。 (026)旌：表彰。 (027)俳优：指古代以乐舞谐戏为业的艺人。

【译文】 祝贺别人入学读书说云程发轫，祝贺别人升官说是元服初荣。 祝贺别人荣耀归来谓之锦旋。祝贺别人经商发财称之满载。 送人礼物自谦为献芹；不接受礼物的婉辞则说反璧。感谢别人赠予厚礼说厚礼；自谦所送之礼微薄言菲仪。 赠送给人的路费叫采仪；初次求见人时的礼物名贽敬。 贺寿的礼称祝敬，吊丧的礼称奠仪。接风的酒叫洗尘，送行的酒叫做祖饯。 犒赏仆役、随从叫做旌使；请酒兼带演戏叫做俳优。

【原文】 谢人寄书，曰辱承华翰；谢人致问，曰多蒙寄声。 望人寄信，曰早赐玉音；谢人许物，曰已蒙金诺。 具名帖，曰投刺；发书函，曰开缄。 思慕久曰极切瞻韩，想望殷曰久怀慕蔺。 相识未真，曰半面之识；不期而会，曰邂逅之缘。 登龙门，得参名士；瞻山斗，仰望高贤。 一日三秋，言思慕之甚切；渴尘万斛，言想望之久殷。 睽违教命，乃云鄙吝复萌；来往无凭，则曰萍踪靡定。 虞舜慕唐尧，见尧于羹，见尧于墙。 门人学孔圣，孔步亦步，孔趋亦趋。

【注释】 (028)华翰：对他人来信的美称。翰，毛笔。 (029)寄声：口头传达问候。 (030)名帖：拜谒时的名片。 (031)投刺：古时没有纸，字是刻刺在木片上的，所以叫投刺。 (032)瞻韩：唐李白《与韩荆州书》：“白闻天下谈士相聚而言曰：‘生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。’何令人之景慕一至于此耶!”唐韩朝宗曾作荆州长史，喜拔用后进，为时人所重。后因以“瞻韩”为初见面的敬辞，意谓久欲相识。 (033)慕蔺：《史记·司马相如列传》：“其亲名之曰犬子……既学慕蔺相如之为人更名相如。”后因称慕贤为“慕蔺”。 (034)登龙门：比喻得到有名望、有权势者的援引而身价大增。《后汉书·李膺传》：“膺独特风采，以声名自高，士有被其容接者，名为登龙门。” (035)山斗：指泰山、北斗，比喻德高望重而为人所敬仰。 (036)一日三秋：三秋，三个季度。意思是一天不见面，就像过了三个季度。比喻分别时间虽短，却觉得很长。形容思念殷切。《诗经·王风·采莲》：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮；彼采萧兮，一日不见，如三秋兮；彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。” (037)渴尘万斛：形容十分想念。唐代卢仝《访含曦上人》：“三入寺，曦未来，辘轳无人井百尺，渴心归去生尘埃。” (038)暌违：违背。 (039)鄙吝复萌：鄙吝，庸俗。萌，发生。庸俗的念头又发生了。《后汉书·黄宪传》：“时月之间，不见黄生，则鄙吝之萌复存于心。” (040)萍踪靡定：萍生于水中，漂泊不定，所以把没有固定的行踪称做“萍踪”。 (041)虞舜慕唐尧：《后汉书·李固传》：“昔尧殂之后，舜仰慕三年。坐则见尧于墙，食则睹尧于羹。”表示对死去前辈的追念。 (042)颜渊：孔子弟子。 (043)步：慢走。 (044)趋：快走。

【译文】 感谢别人寄来书信说辱承华翰；对别人转致的问候表示谢意说多蒙几声。盼望对方寄信来说早赐玉音；感谢人家许诺的事或物说已蒙金诺。 备帖拜访他人称为投刺。拆阅信函称为开缄。自己对他人思念长久，素同李白的瞻韩之切；想望很是殷勤，早像长卿的慕蔺之怀。 相识不深，了解并不真切，称为才有半面的认识；道途上不期然而相遇，真可算是邂逅的因缘。 拜谒名人得其援引以增声誉谓之登龙门；倾慕仰望高士贤人，称为瞻山斗、仰高贤。思念之殷切，一日如隔三秋；访友不遇而空回，渴心归去生尘埃积了万斛。 离别已经很长久，使人鄙吝的私见，难免复萌；都是离别数日的自谦而尊人之语；在外奔波来往没有依凭，好像漂荡的乱蓬，没有固定的地方。 虞舜仰慕唐尧，尧去世三年后，饮食起居仍然处处想到他，颜渊效法孔子，亦步亦趋，事事仿效。