然而，经费问题解决了，沙漠腹地每年100多天5级至10级以上的大风，又让郭万刚的造林之行变得十分困难。

甘肃省古浪县八步沙林场场长郭万刚：我们在裸露的沙丘上栽树，栽上以后两场风沙就给它刮掉了。通过反复地实验，我们就总结出了一棵树一把草的方法，很奏效。

在郭万刚的带领下，2003年，7.5万亩八步沙的治理任务终于完成，但他觉得这还远远不够。郭万刚又带着治沙团队，向腾格里沙漠深处进发。为了赶进度，他在沙地上挖个壕沟，用柴草搭了个地窝铺住，而这一住，就是十几年。

甘肃省古浪县八步沙林场场长郭万刚：如果在这吃饭，就在这个小屋里。因为西北方向刮来的风烈得很，在外面坐着吃饭，一碗饭就是半碗沙。当时就是不论多苦多累，我们一定要坚持下去。