我们向人解释一件事，经常会举例子，或者打个比喻，这样容易使听众明白你要讲的事情。但书法史上恰好相反，古人举一个例子或者打个比喻，背后的道理是不讲给你听的，要你自己去想。

有人问褚遂良，线条怎样可以好看？

褚遂良回答说："印印泥"。古代打印章是打在封泥上的，好像现代用的火漆印，用印的时候，要用力在紫泥上按下去，褚遂良的意思就是加大下压力度，顶住纸面，但他不直接说出来。

后来陆彦远在沙涂上，用力锥画线条，线条非常鲜明，这才恍然大悟，印印泥就是加大力度的意思。

笔锋和纸张的摩擦力一大，线条就沉着好看，力量小就飘。随着时间的过去，锥划沙又成为一个不容易理解的比喻。

唐代怀素问张旭弟子邬彤，草书有什么秘诀。邬彤说张旭私下讲给他听两句话："孤蓬自振，惊沙坐飞。"

这两句话又是不容易理解的比喻。其实"孤蓬自振"就是左右来回，"惊沙坐飞"就是旋转，讲明了就是使转，不挑明够你猜一辈子。

怀素又向颜真卿请教，颜真卿说"线条要像屋漏痕"。水珠从破墙上流下来的痕迹是弯弯曲曲的，不是平拖线条。