大自然是个神奇的造物主。在地球漫长的40多亿年时间里，诞生过无数种形形色色的生命体。它们大部分虽早已湮没在漫漫的历史长河中，但仍有许多留存至今。

▶“生物”是什么？

目前我们所知的地球生命，可以按照多种方式进行分类，比较常用的分类大致可以分为五大类：真核生物（真菌等）、原核生物（大部分细菌）、动物界、植物界以及病毒。当然，这些分类也不是绝对的界限分明，比如地球上几乎所有的复杂生物，如真菌、动植物等都是由真核生物进化而来。

地球生物千差万别，但有一个共同的特点，就是都具有遗传物质（DNA或RNA)

当然，很多人会提出质疑：根据课本里对“生物”的定义，病毒应该不是“生物”吧？我们这里聚焦个体本身，而不去纠结这个问题。

其实任何的“定义”都是人定义的。随着人类对自然和科学认识研究的深入，不仅很多“定义”在不断的扩展或颠覆，也有很多事物由于有了新的认知，被重新归类。而且，毕竟我们对病毒的未知远多于认知。

▶病毒的前世今生

如果说病毒不是生命，但是它们具备生命体的遗传物质，进入到生物细胞内遗传物质就可以表达和繁殖，会显现出生物体的特征；

但是说他们是生命，在很长时间里，科学界普遍认为病毒在活细胞外无法繁殖，此时无法自行表现生命现象。如此看来，病毒应该介于生命体和非生命体之间。

通常认为病毒无法在活细胞外繁殖，但有实验发现，病毒可以在去掉细胞器的细胞液中进行*

但越来越多的研究发现，某些病毒其实可以在活细胞外进行繁殖，因此其实称其为生命也不过分，或者姑且称之为类生命体吧。

其实，病毒的诞生要远远早于地球上的大部分生物。

但是，病毒和它名字的含义一样，常与疾病一起出现在人们的视野中，如今肆虐全球的新冠病毒，曾经引发大规模疫情的禽流感甚至肆虐非洲的埃博拉病毒，使得我们谈“毒”色变。

多种致病菌和致命病毒，是人类的梦魇

同时，也有很多疾病是由细菌引起的，比如伤寒（伤寒杆菌）、肺结核（结核杆菌）等，也给人类造成了巨大的威胁。

但是，对人类来说，所有病毒都是十恶不赦的恶魔吗？今天，我们就给大家介绍病毒界的清流——“噬菌体”。

▶病毒界的“清流”——“吃”细菌的病毒

“噬菌体”不是一种病毒，而是一类病毒的总称。和其他病毒一样，噬菌体也是由核酸和蛋白质外壳构成。有的噬菌体内部的核酸物质是 DNA，有的则是RNA。