市场营销活动经历了四个竞争观念：1. 生产观念；2. 产品观念；3. 推销观念；4. 营销观念。
1）生产观念：生产观念认为消费者喜欢那些随处可以购买到的低廉的产品，因此厂家会致力于追求产品的生产效率和产品的分销范围；这样产品卖得越多，产品价格越便宜；价格越便宜，就又能促进产品卖得更多。虽然生产观念是指导销售的最古老的观念，但即便是在今天，当产品制造商发现消费者追求低价，而对产品质量或品牌要求不那么高时，那么指定其市场营销活动的就依然是生产观念。
2）产品观念：产品观念认为顾客最喜欢那些质量最高、性能最好、特色最多的产品。产品导向组织中的经理重点开发优良产品并加以改进。产品观念在一定程度上是有效的和必要的，但是需要考虑到另一种情况，就是你的产品就算很好，但市场可能并不感兴趣。产品导向的公司在设计产品时经常不让或很少让消费者介入，他们相信自己知道应该如何设计产品，他们甚至也不关心竞争者的同类产品。这往往是基于盲目自大的心理。这些盲目自大的公司虽然有时候也会在形式上去做一些市场调研之类的工作，但他们也无非是想让市场调研的结果来证明自己的强大。骄傲使人失败，等意识到自己会失败时却已经回天无力了。产品观念的缺陷在于过分重视产品而忽略顾客需求。一个产品能否被更多消费者接受，涉及到很多因素，并不完全取决于自己的产品是否优秀，也并不完全取决于生产同类产品的竞争者，有时也取决于基于同一需要的并且争取相同货币的其它市场竞争者。
3）推销观念：推销观念认为，如果对消费者置之不理，他们不会大量购买自己的产品，因而认为需要对消费者进行大量的推销。推销观念基于这样的假设：消费者是被动的，他们通常反应迟钝且抵制购买，但如果好言引诱，他们就会购买。一个良好的推销行为要做好三件事：1. 以顾客为中心；2. 不断征得顾客同意，让顾客置身于购买的场景中；3. 鼓励顾客参与。鼓励顾客参与的目的就是为了调动顾客的感性思维，消除顾客的防范心理，让顾客体会从*释放到实现*的过程和满足感。
4）市场营销观点：市场营销观念认为，达到组织目标的关键在于正确确定目标市场的需要和*，比竞争者更有效地提供目标市场所要求的满足。市场营销观念的核心思想形成于上世纪50年代，它树立了“顾客至上”的原则。推销观念的中心出发点是卖方需要，而市场营销观念的出发点是买方需要。推销的宗旨在于如何把卖方的产品换成现金，而市场营销的宗旨是通过产品和一切与制造、传送和消费有关的活动来满足顾客的需要。市场营销观念有四个主要支柱，它们是目标市场、顾客需求、协调营销和营利性。推销观念的视角是由内向外的，它从工厂出发，以现有产品为中心，通过大量的推销和促销活动来获取利润。而市场营销是一种由外及里的，它从选定的市场出发，以顾客需求为中心，协调各种可能影响顾客的活动，通过满足消费者需求来获取利润。
1. 目标市场。没有一个公司能完全占领每一个市场，满足每一项需求，甚至在一个较大的市场上也没有哪一个公司可做得十全十美。这就是说，即便大公司垄断了某个市场，仍然会给小公司留出许多生存和发展的机会，小公司仍然有可能由小变大。选择怎样的目标市场是一个市场机会分析问题。企业要根据自己的情况来寻找一个基于自身资源可以把握的市场机会，根据这样的市场机会分析来选定具体的目标市场。确定目标市场也会被称作目标市场定位或细分市场定位。
2. 顾客需求。虽然市场营销强调要有效地满足顾客需求，但了解顾客需求并不是一件容易的事情，因为在很多时候顾客并不十分清楚应当如何表达自己的需求，也不会完整地表达出自己的全部需求，市场营销者需要理解顾客的表达，进而发现顾客的真正需求。有五种类型的顾客需求：1. 说出来的需求（比如顾客想要一辆昂贵的车）。2. 真正的需求（顾客想要的这辆车开起来很省钱，而其最初的购买价格却不低）。3. 没有说出来的需求（顾客想获得优质的服务）。4. 满足后令人高兴的需求（顾客买车时，向顾客附赠一份道路图）。5. 秘密需求（顾客想被他的朋友看作是识货的人或有品位的人）。企业需要从顾客的观点出发来定义顾客的需要。每一个购买决策中都包含得失的选择，专业化市场营销的核心就在于能比竞争者更好地满足顾客的需求。公司的产品主要销售给两类顾客：新顾客和老顾客。争取新顾客的成本要比维系老顾客多得多，因此保持老顾客更具有意义。保持老顾客的关键在于使其满意。一个顾客满意，一般会有如下的行为表现：
a. 更多地购买、并且更长时间地对该公司的产品保持忠诚；
b. 购买公司推荐的其他产品并且提供购买产品的等级；
c. 对他人说公司和产品的好话，较少注意竞争品牌的广告，并且对价格也不太敏感；
d. 给公司提供有关产品和服务的好主意；
e. 由于交易惯例化，要比新顾客节省交易成本
上述5点，目的不只在于明白保持顾客满意的重要意义，还在于帮助我们形成消费者行为模式的画面，建立关于消费者行为模式的感性认识，有助于对消费者的一系列行为展开理性分析。大多数人喜欢和熟悉的人和事打交道，只有少部分人喜欢和陌生的人和事打交道，这也许是性格使然。所以，如果能让老顾客满意，大多数老顾客不会转换产品品牌。只有小部分老顾客即便在满意原有产品的情况下也会去尝试新产品品牌。因此对于新产品而言，需要考虑到如何去吸引这些愿意尝试新产品的顾客。从思辨的角度，即便老顾客对原有产品保持着忠诚，但实际上所有的忠诚都是有条件的。新产品品牌要通过产品设计和广告推广，让这些老产品的老顾客发现新品牌的独特价值，促成老顾客“背叛”。
一个忠诚的顾客意味着长期的数额巨大的收入，忽视公司的不满或因为小事与顾客发生争吵都是非常愚蠢的。IBM公司要求每个销售人员在失去顾客时都要提交一份详细的报告，以说明失去顾客的原因，并写明赢回顾客的方案。以顾客为导向的公司会找出每时期顾客满意的水平，并设立改进的目标。
3. 协调营销：首先，销售、广告、产品管理和市场调查等不同的职能部门必须互相协作。这些部门必须从顾客的观点出发，相互协调。其次，营销部门必须和公司的其它部门充分协作。只有公司的全体员工全都意识到自己对使顾客满意所应发挥的作用，市场营销活动才最有效果。最后，公司应该具有内部营销和外部营销两种观念。内部营销的任务是：成功地雇用、培训、鼓励那些愿为顾客服务的有能力的员工。内部营销应在外部营销之先，若公司的员工并没有提供优质服务的打算，却向顾客许诺优质的服务，那只能是空中楼阁。
4. 营利性：营销的目的在于帮助各组织实现其目标。不应把利润看得太重，利润只是做好工作的副产品。
