如果说，一个民族的共同文化就是这个民族不同阶级的人对于人与自然的关系、国家关系、家庭关系、宗教关系等问题处理方式的总和。那么，这些处理方式之中，一以贯之的东西就是该民族的共同心理。共同心理一方面是共同的要求、理想，即价值观念；一方面是共同的认识、观念，主要表现为共同的思维方式。这一切，可以总称为文化模式。文化模式是一个包括思维方式、知识结构、价值取向、审美趣味的综合体。中西民族文化的基本差异是文化模式的差异：中华文化重和谐与统一，西方文化重分别和对抗。[1]中西文化各有优长，长短互见，对比简述如下。

一、相互完全独立的两种文明

中国文明和西方文明是全球仅存的、相互完全独立的两种文明。[2]

二、两种自然环境

欧洲文明的源头是古希腊、古罗马的文明,是海岸地理环境孕育的产地理环境是开放的。

中国古老文明起源——黄帝、尧舜、夏商周的地理环境,为黄河、长江灌溉的平原流域,幅员辽阔、腹地纵深。地理环境是半封闭性的。

三、商业文明与农耕文明

中西民族截然不同的生存环境，产生了不同的生产形式、经济结构和生活方式。这些不同的因素又分别构成了两种文化传统和民族精神的基础。

古希腊罗马的商业文明：地域有限而多山的地理条件，使古希腊的农业难以满足不断繁衍的人口的生存需求，人们不得不转向大海和山林，发展渔业贸易、畜牧业，特别是向海外的迁移和殖民征服。

华夏农耕文明：中国远古传说、神话里的大人物，没有古希腊宙斯式的神力，也少有勇士的化身，而是始作八卦、发明网罟、教民渔猎的伏羲氏，教民农作、“尝百草”发明中药的神农氏，教民养蚕的嫘祖，治水的大禹等。足见在华夏先民的心目中，农业乃是国计民生的命脉。

四、城邦民主和集权法治

以地缘政治为基础的希腊城市国家：希腊历史的关键是城邦。城邦是一种规模有限、独立自主，并得到公民高度忠诚的共同体。这个政治体制是希腊半岛特殊的地理条件和商业文明决定的，然而它的影响却远远超出希腊半岛，成为古代罗马共和国与近代欧洲民主制度的楷模。

以血缘家庭为纽带的中国传统社会：中国传统政治，周代实行封建制，封土建爵，世袭领主。是封建的统一。秦始皇实行郡县制、地主经济，建立皇权世袭的中央集权的统一政府。汉依秦制。皇权与相权（政府职权）明确划分，是中国传统政治的根本特点与最大的优越性。皇帝是国家元首，象征国家统一，全国只有皇室一家世袭，享有特权。政府无人世袭，宰相是政府首脑，负责全国政府切实际事务。宋代以后千余年来，随着皇权官僚制度从汉唐顶峰时期走向衰落，中国传统政治制度演变的总的特点，就是皇权与相权并存；皇权扩张，相权衰落。

[1] 张岱年、程宜山,《中国文化与文化论争》，北京：中国人民大学出版社，1990年版，第89-90页、51页。

[2] [英]阿诺德·汤因比，《历史研究》（修订插图本），刘北成等译，上海人民出版社，2000年版，第1-3页。