1927年住在附近的朱自清感于世变，到这一带散步写下的荷塘月色，为这处故址增添了新的文化色彩。这个小湖虽然没有北大的未名湖大，但是历史的风味未必比未名湖差，这两处湖有不同的风味。

近春园原为清 咸丰 皇帝做皇子时的旧居，原为康熙皇帝的熙春园的中心地带，属于“圆明五园”之一，现属于清华园的一部分，位于清华大学校园西面。近春园四面荷塘围绕，此处便是朱自清教授的名篇《荷塘月色》中的荷塘。近春园园志上写着：“水木清华，为一时之繁囿胜地。”

近春园是原来皇家园林的中心地带，有湖水、小亭和葱郁的树木，环境清幽。小湖里面种满了荷花，每到夏季开放，十分漂亮。这个荷塘也正是朱自清《荷塘月色》中所描写的荷塘，可以好好观赏一下。