在我国河北省赵县县城往南五百米的交河上，有一座著名的桥梁，它就是赵州桥。赵州桥又名安济桥，建于隋朝605年，是我国四大古桥之一，它也是当今世界上现存最早、保存最完善的古代敞肩石拱桥。赵州桥距今已有一千四百多年，虽然时间久远，但依然结构坚固、造型优美。
“赵州桥儿什么人修?玉石栏杆什么人留？什么人骑驴桥上走？什么人推车轧了一道沟?”这首脍炙人口的民歌描绘了赵州桥的神奇传说。
赵州桥
相传，赵县这个地方有一条名叫交河的大河。交河水势很大，每逢夏秋两 两季，大雨来临时，雨水和山泉- 并顺流而下，形成了洲涌的洪流这给两岸的居民生活和交通往来带来了很多不便，人民的这个困难，很快被鲁班知道了。他特地远道赶来，施展出自己的绝技，在一夜>间造好了这座赵州桥。赵州桥造好的消息，很快传遍四方。周围的老百姓都争先恐后地前来参观。谁知造桥的事情竟传到了蓬莱阁张果老的耳朵里，他不信曾班有如此的本事，于是约上柴王爷(即柴荣)兴冲冲地去看个究竟。他们俩一个骑驴一个推车来到桥头，正巧碰上鲁班，于是他们便问道:这座大桥是否经得起我俩走。鲁班心想:这座桥，骡马大车都能过，两个人算什么，于是请他俩上桥。谁知，张果老带者装有 太阳、月亮的褡裢，柴王爷的小车中载有“五岳名山”， 他们上桥后， 桥竟被压得摇摇晃晃起来。鲁班- 见不好，急忙跳进水中，用手使劲撑住大桥东侧。因为鲁班用力太大，大桥东拱圈下便留下了他的手印:桥上也因此留下了驴蹄子印、车道沟、柴王爷跌倒时留下的膝盖印和张果老斗笠掉在桥上时打出的圆坑。
当然，这只是关于赵州桥的一个美丽传说，那这座千年古桥真正的建造者是谁呢?他就是隋朝杰出的工匠李春。赵州桥由李春设计和建造，桥长五十多米，跨径三十七米，券高七米多，两端宽九米多，中间略窄，宽九米，是一座由二十八道独立拱券组成的单孔弧形大桥。赵州桥的建筑艺术，开创了桥梁工程上的新型结构，它的构思和工艺的精巧，不仅在我国古桥中是首屈一指，而且在世界桥梁史也占有重要地位。
赵州桥
首先，它采用圆弧拱形式。我国古代石桥拱形大多为半圆形，这种形式比较优美、完整，但也存在交通不便，不利于施工两方面的缺陷。李春创造性地:采用圆弧拱形式，使石拱高度大大降低。赵州桥的拱是小于半圆的一段弧，这既降低了桥的高度，也减少了修桥的石料与人工:同时还使桥体非常美观。
其次， 采用敞肩。这是李春对拱肩进行的重大改进，把以往桥梁建筑中采用 的实肩拱改 为敞肩拱，即在大拱的两肩，砌了四个并列的小孔， 既减轻重量，节省石料， 又便于排洪，且造型优美，同时还提高了桥梁的承载力和稳定性。像这样的敞肩拱桥，欧洲到19世纪中期才出现，比我国晚了一千二百多年。这种“敞肩拱”的创造，为世界桥梁史 上的首创， 也是赵州桥最大的科学贡献。
第三，使用单孔设计。我国古代长桥一般采用多孔形式，虽利于修建，但桥墩多既不利于舟船航行，也妨碍泄洪;同时桥墩长期受水流冲击、侵蚀，时间一长容易塌毁。李春在设计时采取了单孔长跨的形式，三十七米多宽的河面上只有一个拱形的大桥洞，下面没有桥礅。这样使得主桥能在洪水来临时，提高自身的防洪力，也就延长了桥的使用寿命。这是我国桥梁史上的空前创举。
最后，赵州桥造型优美，桥两边之栏板、望柱，石雕群像等无一不是隋代雕刻之精品，具有独特的民族艺术风格。如，运用浪漫手法，塑造的造型逼真的吸水兽，寄托人们期望大桥永不遭受水灾、长存永安的愿望。
赵州桥以其非凡的特色，被誉为“天下第一桥”。它是我国劳动人民智慧和才*结晶，是世界桥梁史上一颗璀璨的明珠。
