说到河南的大城市，大家首先想到的肯定是省会郑州，作为河南的第一大城市和全省的经济、文化、政治中心，郑州在省内有着举足轻重的地位。但河南除了郑州，还有许多曾经赫赫有名的城市，其中一座还一度成为了世界第一大都市，它就是地处中原腹地、黄河之滨的开封市。

河南开封，古称汴京，是我国的七大古都之一和世界上唯一一座城市中轴线从未变动的都城。历史上先后有夏朝、战国时期的魏，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，北宋和金定都于此，建城史和建都史长达4100余年。发达的水系和便利的交通，让开封在北宋时期一度成为世界第一大城市，素有“国际都会”之称。

然而也正是因为黄河，让开封水患不断，2200多年来，开封城多次被黄河洪水带来的泥沙掩埋，形成了世界上罕见的“城摞城”奇观。据介绍，目前开封市区的地平面被黄河泥沙向上抬升了12——14米，地下掩埋着魏国大梁城、唐汴州城、北宋东京城、金汴京城、明开封城和清开封城等六座城市遗址。

自元代至清代，开封一直是河南的首府。1897年，中国历史上第一条南北大动脉京汉铁路开始修建，然而因黄河的存在，铁路线向西拐了个弯，绕过开封从郑州穿过，开封就这样错过了成为中国铁路网心脏的机会。1954年，河南省省会从开封迁往郑州，开封的发展又失去一项重要的支撑。