◎何颉
今年的“世界野生动植物日”（3月3日）聚焦海洋生物的非凡多样性，国际非营利组织“野生救援”公益大使彭于晏拍摄了一个公益宣传片。他说：“当你漫步在旅游纪念品市场，为家人和朋友挑选礼物时，千万千万不要被玳瑁的精美外表所迷惑。”很多网友纷纷发问：“玳瑁”是什么？
德国生物学家恩斯特·海克尔1904年创作的7种海龟插图，玳瑁在右上角。
十三块背甲如瓦片覆盖汉乐府诗《孔雀东南飞》中对女主角刘兰芝的外貌这么描写道：“足下蹑丝履，头上玳瑁光。”诗词中常以“玳瑁筵”（简称“玳筵”）一词来描述筵席的精美与豪华。“玳瑁”是一种海龟的名字，也指这种海龟的背甲及其制品。它还有瑇瑁、蝳蝐、瑇玳等别名。
世界上现存的海龟有7种，分别为蠵（xī）龟、绿海龟、棱皮龟、玳瑁、太平洋丽龟（简称丽龟）、平背海龟和肯普氏丽龟。我国发现了除肯普氏丽龟和平背海龟之外的5种。其中，玳瑁栖息于热带和亚热带海洋中，是玳瑁属下唯一的一种，在我国分布于西沙群岛、海南岛、广东、台湾、福建、浙江、江苏等沿海地区。
世界上现存的海龟有7种，玳瑁就是其中之一。
玳瑁体长通常不到1米，重约40～60千克。独特的鳞片呈半透明咖啡色，光滑而坚韧，深褐色和淡黄色的美丽斑纹相间交错，这是玳瑁背甲给人的第一印象。其甲片长10～20厘米，厚约3毫米，比普通乌龟壳要薄许多，且边缘较薄，中间较厚。背甲共有13块，质地非常紧密，在玳瑁幼时呈覆瓦状排列，像瓦片一样，一片盖过一片，又似一片片鱼鳞，所以又名“十三鳞”“十三鲮龟”“十三棱龟”等。随着年龄增长，背甲逐渐呈平铺状镶嵌排列，有些年老的玳瑁“被岁月磨平了棱角”，背甲已经看不出“覆瓦”的状态。背甲被制成工艺品后价格昂贵，所以被称为“海金”。背甲边缘是尖锐的锯齿状“缘盾”，但随着年龄增长，锯齿的锋利度会锐减。
玳瑁独特的鳞片呈半透明咖啡色，光滑而坚韧，深褐色和淡黄色的美丽斑纹相间交错。
俺不是缩头乌龟玳瑁的头顶鳞片为红棕色和黑色相间，有两对眼前鳞；颈部及四肢的背面为灰黑色，腹面是白色。其实在学术领域，严格来说任何海龟的背甲都不应称为“壳”，因为龟类的背甲连接着脊椎与骨板，肺脏与肾脏紧贴在背甲内侧，无法像某些动画片中描绘的龟那样可以脱去“外壳”。
海龟为了减少身体空间，降低阻力，发展出流线形的外型，头、尾、四肢也不像陆龟一样可以缩进背甲内。
四肢如桨 嘴似鹰钩玳瑁的四肢为适应海中生活而演化成桨状，前后爪明显退化。其学名为Eretmochelys imbricata，Eretmochelys源自希腊语词根“eretmo”和“chelys”，分别意为“桨”和“龟”，描述了玳瑁桨橹般扁平的鳍足，适于划水；而imbricata是拉丁语，意为“覆瓦状重叠的”，诠释了玳瑁的背甲特征。
