唐朝的品级有别于明清时期，尤其是清朝。借用《康熙王朝》孝庄的一句话:“三品官，多如牛毛，在这个京城你扔块石头，都能砸中个红顶子”，而在清朝能带的起红色珊瑚珠的顶子只有一、二品官，可以说清朝的品级是最不值钱的，相比隋唐，清的一、二品官就是一个“烂大街”的东西。同时到了乾隆十六年，乾隆认为一品已经配不上皇族的身份，所以还特别设置了“超品”的品级，当时上至亲王，下至不入八分辅国公皆为“超品”。

清朝部分职官

而在唐朝要知道，即使贵如亲王也只是正一品，郡王更是只有从一品。如此，就可知唐朝在给予官员品级的严谨性，这样也就不难理解为何在唐朝，三品官已是属于绝顶级大佬的说法了。

事实上也的确如此。在唐代宗大历二年之前，中书令、侍中这两个中书省、门下省的最高长官也就是正三品，要知道唐朝“门下省”掌中央政令和政策的审查，及签署章奏，有封驳(封还皇帝失宜诏令，驳正臣下奏章违误)之权；“中书省”掌机要，负责中央政令和政策的起草与发布，这两个部门都是唐朝中央最高的执政中枢部门，而作为这两个部门的最高长官中书令和侍中居然也才是正三品，可想而知唐朝正三品的含金量是有多高。

唐中书省、门下省、尚书省

而在唐代宗大历二年之后，中书令、侍中都被提为正二品，但门下侍郎、中书侍郎这些“宰相”之职亦也才是正四品(自代宗之后，常常以门下侍郎和中书侍郎同平章事为首席宰相)。同时在唐时，同中书门下平章事、同凤阁鸾台三品等这些宰相之职，也可能连三品都没有到，因为自高宗永淳元年开始，如果是品级没有达到三品的，但皇帝又想让他入“政事堂”处理国家政务的，就会给他加“同中书门下平章事”或“同凤阁鸾台三品”(武则天时期的“同中书门下平章事”)的官衔。如此此时他虽已是形同宰相，但他的品级可能最高也就只有正四品。

综上所述，可见终唐289年的时间里，位列宰相的官职大多都是在三品的行列中。想想连百官之首的“宰相”品级都是只有三品，那可想而知能做在唐朝坐上三品官的，他绝对是那时朝堂上的顶级大佬。

唐三省六部

而唐时，之所以会出现大多数的宰相之职悉数为三品，甚至是四品的品级，正如《新唐书.百官志》所说“由是仆射为尚书省长官，与侍中、中书令号为宰相，其品位既崇，不欲轻以授人，故常以他官居宰相职，而假以他名”。主要是因为唐朝的皇帝想要压制如中书令、侍中、尚书令这些天然的宰相的权力。

当时，因侍中、中书令等这些天然的宰相权势实在是太大，所以唐朝皇帝往往不会将这些官职轻授于人，但是朝政大事又不能没人处理，于是唐朝的皇帝就会授予一些自己比较信任，但地位不是那么高的官员如同中书门下平章事、同中书门下三品等这些临时的官衔，从而让他们可以名正言顺的替代侍中、尚书令去处理朝政大事。而临时官衔的好处就是可以随时剥夺，不像中书令、侍中这样的天然宰相之职不能轻易剥夺，如此也就能确保皇权始终如一的稳固。

唐朝“其名号禄秩虽因时增损，而大抵皆沿隋故。其官司之别，曰省、曰台、曰寺、曰监、曰卫、曰府，各统其属，以分职定位。其辩贵贱、叙劳能，则有品、有爵、有勋、有阶，以时考核而升降之，所以任群材、治百事”(《新唐书.百官志》)，唐时的官制基本是延续隋朝的三省六部制，中书、门下两省与尚书省六部、九寺五监、御史台一起构成起了一个完整的朝政决策一执行一监察系统，这个系统就是唐朝最为核心的机构。