明宣宗在位十年，贡献不可磨灭，被史学家称为太平天子
明宣宗在位十年，对明朝做出了不可磨灭的贡献。他被史学家称为太平天子，也是历史上著名的守成之君，正因为他的所作所为，明朝历史上才出现了著名的“仁宣之治”。
朱瞻基之所以是守成之君，并不是说他在位期间，仅仅守住了前朝帝王的成就，而是有所建树，有所创新，有所发展。他主要在以下几个方面卓有成效：
其一，顺利解决藩王难题：
朱瞻基即位之后，马上着手整顿军务，准备迎接来自强藩的挑战。他的皇叔朱高煦在靖难之役中战功赫赫，很会带兵，永乐朝被封乐安之后，从没有放弃武力夺取政权的野心。也就是说，明宣宗朱瞻基也面临着像以前朱允炆和朱棣那种叔侄对抗的局面，但这一次历史没有重演，英明的朱瞻基果断御驾亲征，剿平了一直觊觎皇位的皇叔朱高煦，又顺利的解除了另一个皇叔朱高燧的兵权。
事情的经过：仁宗病逝，宣宗即位，国家动荡，皇帝年轻，正是朱高煦造反得好时机，他在经过精心准备后，也像他的父亲一样扯起了“清君侧”的大旗，矛头直指明宣宗尚未稳固的皇位。早已准备就绪的宣宗皇帝，在大臣杨荣的建议下御驾亲征，在声势上一下就压倒了叛军，以前同意与朱高煦共同起兵的几路兵马也都按兵不动，明军很快包围了乐安城，见大势已去，朱高煦只得弃城投降，这次战役以明军的大获全胜，生擒朱高煦而告终。
群臣都劝朱瞻基将朱高煦正法，朱瞻基念其是叔父网开一面，没有*他，而是将他废为庶人，软禁在西安门内逍遥城。
得胜之师回到北京后，朱瞻基马上传召给另外一个皇叔朱高燧，暗示他交出兵权（当时的亲王都有自己的军队，称作卫），朱高燧并没有反抗，乖乖地交出了三卫兵马，就这样，明初近半个世纪的藩王问题，在宣德朝终于得到了解决。
其二，处置贪官，重用贤臣：
明宣宗保留了原来的政府结构，让许多杰出的官员继续效劳。但是，他在政治制度方面和行政实践中的确作了某些变动。他不但屡次下令，减少宦官的采购和诸如伐木和造船等宦官的指导活动，而且他处决和严惩了那些犯有重罪的宦官。但是，由于提供了正规教育和使用他们处理公文，他无意中为宦官滥用权力开辟了道路。
他整顿统治机构，罢免“贪津不律”、“不达政体”、“年老体疾”的官员，实行精简裁冗措施，以振朝风。如宣德三年（公元1428年）八月，诚实清廉的顾佐被任命为都御史，取代臭名昭著的刘观，刘因任职期间犯下许多罪行而被判刑。在以后的几个月，北京和南京都察院的四十三名官员因不胜任而被罢官，接替的人都要经过严格的考查。宣宗还试图清除军事的腐败现象，大力建立文官统治。
宣宗朝还能大胆重用人才，使文有“三杨”（杨士奇、杨荣、杨浦）、蹇义、夏原吉；武有英国公张辅，地方上又有像于谦、周忱这样的巡抚，这些举措，不仅使人才济济，也使君臣关系融洽，促进了政治清明，保障了社会安定。
其三，关注民生，仁政爱民：
在治国之道上，宣宗能够实行安民爱民的仁政。他深知“民能载舟亦能覆舟”的道理，因此，在他统治的期间内，体恤民情，实行与民休息的政策。“坐皇宫九重，思田里三农”，这是关心农业生产，农民生活的宣宗的真实心态。他继续推行洪武朝以来，招人垦荒的政策发展农业生产。
有一次，他外出返京，看到几个农民正在耕田。他亲自到田间同农民谈话，并接过农民手中的犁把推了三下。他感慨地对随从诸臣说道：“朕只推了三下犁，就觉得很累。老百姓一年到头劳作不休，那辛苦就更可想而知了！”说完就命人赏赐农民钱钞。他对农民的生活和处境的了解，使他能够在制定政策时考虑到民众的利益。一位封建帝王能够做到如此这般，已属不易。
其四，执政理念比较开明：
一是在修建明仁宗朱高炽的献陵时，朱瞻基遵照朱高炽的遗嘱，力主俭朴，注意节约，三个月就把陵墓的工程完成了。朱瞻基带了这个头，以后几代明朝皇帝的陵墓都修建得较为俭朴。直到明朝的第十一个皇帝世宗朱厚熜在位时，才坏了这个规矩，为自己营建奢华的陵墓。
二是朱瞻基有两句名言：“省事不如省官”，“安民为福”。前一句“省事不如省官”，是在批评一个巡抚时说的。那巡抚要求在杭嘉湖地区增设一名专门管理粮政的布政使司官员，朱瞻基认为，国家的赋税有常额，不能养冗官，驳回了他的要求。后一句“安民为福”，是在批评一个工部尚书时说的。那工部尚书建议修建山西圆果寺的佛塔，好为国家求福。朱瞻基认为，百姓安定就是国家的福气，用不着借修佛塔来“求福”。
三是明宣宗懂得从谏如流的道理。河南有一个知县，在当地发生灾荒时，未经请示，就将驿站公粮上千石发放给灾民。朱瞻基对他加以表扬：“如果拘守手续，层层申报，那老百姓早就饿死了。”他还继承了他父亲愿意接受意见的作风。他要求大学士杨溥尽力辅佐自己。杨溥叩首回答：“臣决不敢忘记报答陛下的恩情。”他嘱咐杨溥：“直接指出我的过错，就是对我的最好报答。”
综上所述，明宣宗朱瞻基即位后，能君臣和睦相处，能大胆选拔人才，能无情锄奸惩恶，能关注民生民情，使政治清明，社会安定，百姓安居乐业，经济空前发展，将明王朝推向了二百七十余年间的极盛时期，无愧于史家评价的“守成之君”称号。
（本篇完）
