在元代杂剧《刘行首》中，“柴米油盐酱醋茶”被列为“开门七件事”，成为人们日常生活中不可或缺的一部分。从远古的食蚁获酸到谷物酿醋，从祭祀用品到餐桌必备，从调味增鲜到防治疾病，醋的历史源远流长，在人们的生活中占据重要地位。
而在长期发展中，醋超越了调味品的概念，成为一种独特的文化，并在潜移默化中影响着人们的生活，醋文化的演变正是这一点的有力证明。
1、醋的名称
“醋”字在古代有两个读音：其一出于《说文解字》：“ 醋，客酌主人也。”此读音为zuò ，表示客人敬酒以向主人答谢，与“酢”互为通假字；其二为现在说的“酸味液体”之意，读为cù。大约到春秋战国年间，人们才将醋、酢二字混用,使“醋”字有了“酸”意。
2、醋的起源
在《礼记周礼》中有“醯人掌五齐”的记录。醯人即为掌管酿醋的官员，而"五齐"是指酿酒的过程中出现的五个发酵阶段。这说明，至迟在周代，人们已经掌握了酿醋的技术，而且这种技术很可能受到了酿酒过程的启发。此外，醯人的地位很高，说明醋在帝王的日常生活中占有重要位置。
3、醋的简史
东汉著作《四民月会》中记载:"四月四日可做酢，五月五日也可做酢"，这里的“酢”即为醋，说明当时有酿醋的固定时间。南北朝时，社会动荡，粮食短缺，而醋的酿造一大原料就是粮食。因此，醋被视为奢侈品，官员在互相宴请时，往往把有无醋作调料视为宴席档次的重要评判标准。到了唐代，醋已经成为人们饮食生活中的必备品。南宋时，醋甚至成为主要调料，杭州名菜“西湖醋鱼”便是一例。明清时，因为原料不同，发酵环境也有差异，醋的品种增多，风味各异，形成独特的地方醋。
4、四大名醋
在长期发展过程中，山西陈醋、四川保宁醋、镇江香醋、福建米醋成为享誉中外的“四大名醋”。清代，山西人王来福创办了“美和居”醋坊，打出了“山西老陈醋”的品牌，山西陈醋一跃成为名醋之首。保宁醋是四川地区一大特产，距今已有一千多年的历史。保宁醋在酿造过程中加入多种中药材，形成独具特色的药醋。镇江香醋以糯米为原料，其独特优势是“酸而不涩，香而微甜”，与南方清淡新鲜的菜肴正好相配。
在酿造福建米醋的过程中，人们会加入红曲，使其醇香可口。当时，家家户户都有自己的醋缸，可以经年不断地添加陈酿，代代传承，成为吉祥如意的象征。
1、吃醋
现实生活中,人们经常使用“吃醋”来形容由于心中妒忌而表现出来的种种行为。这一用法最早可以追溯到唐代。唐代史书《御史台记》记载，唐太宗为表恩宠，将几个美女赏赐给大臣任瑰，但是他却因害怕妻子妒忌而不敢接受。于是皇帝送给他的妻子一壶毒酒, 宣布妒忌本在七出之例，但念其为任瑰结发之妻，又与任瑰恩爱，故给其两个选择：同意任瑰接受赏赐,否则饮酒受死。谁知任妻性情刚烈，竟将“毒酒”一饮而尽。但皇帝让人在壶中装了醋，只是借此嘲笑，并无*人之意。
之后，“河东狮吼”一词加深了吃醋与嫉妒之间的联系。明代著作《紫桃轩又缀》中记载：“正德中，狮子房二号日食活羊一只、白糖四两、羊乳二瓶、醋二瓶……”说明狮子确实有吃醋的习惯。而“河东狮吼”又常常被用于比喻妒妻悍妇，因此，善妒之人与爱吃醋的关系进一步加深。
但文章中第一次将“妒意”与“吃醋”合用是在《红楼梦》中。在第三十一回中，袭人说道：“妹妹，你出去逛逛，原是我们的不是。”晴雯听她说“我们”，自然是指袭人和宝玉，不觉又添了醋意。此外，醋是酸味调料，可以引申为酸味，因此带酸字的词语顺应而生：心酸、鼻子一酸……总之，醋对语言的影响颇大。
