成语故事：

战国时期，齐国有一个名叫淳于髡 [kūn]的人。他以博学多才，善与辩论著称。是既下学工中最有影响力的学者之一，他常用一些有趣的隐语，来规劝君主，君主不但不生气，而且乐于接受。

齐威王即位之初，齐国内政混乱，军队不振，而齐威王却整日沉迷于酒色，不理国政，因此齐国政局动荡不安。再加上各诸侯国也都趁机来侵犯，齐国危在旦夕。虽然，有些大臣也很担心国家安危，但因为不知道这位新君的秉性，都不敢进言劝谏。

齐威王喜欢用隐语，来表现自己的智慧，淳于髡知道齐威王的爱好后，便想了一个计策，准备找机会来劝谏齐威王。有一天，淳于髡见到了齐威王，便对他说：“大王，为臣有一个谜语想请您猜一猜：宫中来了一只大鸟，栖息在大殿之上，整整三年了，不飞也不叫，大王您知道这是怎么回事吗？”齐威王一听就明白了淳于髡的用意，于是也用隐语回答道：此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。

原来齐威王胸怀大志，荒淫无度只是假像，当时齐国的政权掌握在亲大夫手中，他需要亲自考察，辨明谁是忠臣，谁是奸佞。淳于髡劝谏之后，齐威王认为时机已经成熟，便开始振作起来，大力整顿国家。惩治贪官，奖赏、提升清廉有才能的官员，加强军队力量，齐国日渐强大起来。齐威王还出兵反击魏国的侵略，迫使魏国割地求和，诸侯国非常震惊, 把先前占领齐国的土地, 都归还给齐国，从此齐国的声威持续了三十六年。

成语寓意：

一鸣惊人原义是一叫就使人震惊，比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。