从产生文明到如今已经有了6000年的历史，不过人类第一个统一王国产生到现在只有5100多年。在这5000多年中，西亚、北非、南亚、东亚、欧洲、美洲、非洲等地都出现了不同的文明和国家。在这个5000年中，中国曾经有多次成为世界第一强国，其时间长达1000年，这是非常值得中国骄傲的。我们就来看看中国曾经在哪个时候领先过全世界。

在西周之前，中国经历了夏朝和商朝，但是夏商还落后于两河文明、古埃及文明。在前3100年，古埃及就建立了统一了，建立了早王朝（前3100—前2686年）。后来经历了古王国（前2686—前2181）、中王国（前2040—前1786）和新王国（前1567—前1085年）等几个阶段。而两河流域从前2371年统一，先后经历了阿卡德王国（前2371—前2191）、乌尔第三王朝（前2113—前2006）、古巴比伦王国（前1792—前1600）等阶段。两河流域和古埃及早在夏朝之前就已经形成了严密的国家体系，而中国的国家制度成熟要到了西周。

西周时期，巴比伦尼亚地区陷入了混乱，外族不断入侵；埃及新王国已经灭亡，进入了衰落的后王朝；希腊的迈锡尼文明走向了崩溃，进入了300年的黑暗时代；印度的雅利安人还处于较为落后的“吠陀时代”。当时，西周成为了领先者。在制度方面，国家管理体系完善，形成了宗法制、分封制、国野制等；在经济上，国家全面控制了土地（井田制）和工商业（工商食官），出现了辉煌的青铜冶炼技术；在文化上，已经从商朝的“尊天事鬼”转为了“以民为本”，这奠定了中国3000年的思想内核。出现了《尚书》、《周易》等文化典籍。在疆域上，西周当时也位居世界第一。

西周的领先地位保持了大概150年。周穆王之后，西周就衰落了。此后，西亚的亚述王朝（前883—前612）、新巴比伦王国（前630—前539）、米底王国等相继崛起，取代了西周的领先地位。

亚述帝国

春秋战国时代，中国虽然在思想上十分活跃，但由于国家未能统一，使得国力相对衰落。春秋战国时期，世界上已经开始进入了帝国时代。世界最早的帝国是波斯阿黑门尼德王朝（前550—前330），其几代君主东征西讨，建立了第一个跨越亚欧非，面积达到700万平方公里的大帝国。波斯帝国统一全国经济文化，推行了行省制，修建道路，建立了强大的中央集权。之后，希腊马其顿兴起，灭波斯帝国，建立了马其顿帝国（前330—前323），加速了西亚文明和希腊文明的融合。马其顿分裂后，西亚的塞琉古王朝继续保持强大。随后，印度的摩揭陀帝国兴起，到了阿育王时（前268—前232），统一了印度。不过，阿育王去世后，帝国就瓦解了。