历十二月初八，即腊八节，俗称“腊八”，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，一些地区有喝腊八粥的习俗。俗语有云，“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，腊八节是过年开始的标志。

究竟腊八节从何而来，这天为什么要喝腊八粥?让我们从民间传说、习俗，以及名家笔下的文章中寻找答案。在严冬里，品一碗热乎乎的腊八粥，读读作家笔下的“腊八佳作”，别有一番滋味。

腊八的来历

关于腊八起源的故事有4个。

1、话说当年朱元璋在牢中受难，饥寒交迫的朱元璋在地里扒出来了稻、黍、麦、黄豆等食物，朱元璋在锅里把这些东西给炖了吃了，这些东西救了朱元璋的命。后来朱元璋成了明朝的皇帝，为了纪念他在牢中的日子，他把那天定为腊八节，习俗就是吃五谷杂粮煮成的粥，美名曰：腊八粥!

2、腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

3、源于人们对忠臣岳飞的怀念。当年岳飞带兵进入朱仙镇，当时正是严寒的冬季，岳家军饥寒交迫，体力不支，百姓相继送来五谷杂粮来给将士们吃，岳家军把百姓送的杂粮煮了吃了，大败金军，取得了胜利。这天刚好是十二月初八。岳飞风波亭冤死后，人们为了纪念岳飞，就在这天把五谷杂粮煮了吃了，表达对岳飞的怀念。

4、起源于秦始皇。相传，秦始皇号召天下工人来修长城，工人奉命而来，在修建长城期间，常年不得回家与家人团聚，粮食全靠家人送。有的工人家太远，得不到粮食的补给，就饿死在了长城上。有一年正是严寒的冬天，几个粮食少的民工把各自的粮食放在一起煮了，没人喝了一碗。但是，几天后还是饿死了，为了悼念这些工人，人们在腊八这天就喝腊八粥以纪念这些工人。

腊八的食俗

腊八粥。我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。

腊八豆腐。“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，腊八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。

翡翠碧玉腊八蒜。泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。做法极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子、瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。

煮“五豆”。有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆(五种豆子)同煮。

麦仁饭。腊八，青海的很多农村会举行祭祀和庆祝，大家都吃麦仁饭。青海的老人们流传着一句话：“吃了麦仁饭，天天忙过年。”传说，农历十二月初八是佛祖的成道之日，成道前有牧羊女献乳糜，用香谷及果实造粥供佛，那粥就是麦仁粥。随着时间的推移，青海自然条件的特点，后来麦仁粥就演变成了青海的麦仁饭。现在，麦仁饭已成为青海的一道特色美食。