民国时期，上海的“袁大头”非常流行，那时的上海，坊间弄里有这样的顺口溜流传：“袁大头、孙小头，叮叮当当换银圆”或是“袁大头、孙小头，叮当作响真银圆，吹着闷声假洋钿”。
对于“袁大头”，咱们可能是不陌生的，那就是印有袁世凯头像的银圆。
当年它还有“袁头”“大头”“袁像”之称。
此外，西安称之为“大头洋”，成都、重庆称之为“人头洋”，万县称之为“老壳”，长沙称之为“光洋”。
想当年，上海市场行情“小黑板”也高高亮出了“袁大头、孙小头”的今日行情：
现钞进出调大小头，看明码标价，银圆是低进高出。
到马路上跑烟纸店，拿着钞票攥块银圆的都是些小老百姓。
大富豪是不需要到这种地方来买卖银圆的。
当然出入这里的人，还有以兑换银圆为职业的银圆贩子，上海人叫他们“黄牛”。
我们现在把民国初年铸造的银元，称为袁大头，为什么?
这是因为银元上面铸有袁世凯的头像。
古往今来，在钱币上铸头像者并不罕见，为什么偏偏把袁世凯称为袁大头呢?
说来这里，也是非常有趣，这个袁世凯个头不高，脑袋不小，加之他后来称帝不得人心，被称为袁大头，也是在所难免。
“袁大头”银两一直是中国通行的货币单位，到民国初期，银元开始广泛流通，于是市场上形成了银两、银元并行的局面。
1“袁大头”的来龙去脉民国初期，老百姓使用的货币，既有铸币，也有纸币，在市场上流通的中外货币就有百种以上，而且各有各的流通范围，规格不一，折算也是非常烦琐。
对国家收税、发饷、商品交换来说都多有不便，市面恐慌，民众积怨，币制改革迫在眉睫。
而且，进行币制改革，也有利于袁世凯个人的统治地位。
在这样的形势下“袁大头”应运而生了。
1914年2月，北洋政府颁布了《国币条例》，设立了币制局，开始采用银本位制，铸发新银币。
新银币重约7钱2分，因上面镌有袁世凯的头像，所以俗称“袁大头”。
1915年8月1日，全国开始统一银币，“袁大头”成为唯一的法定银币。
不过当时的银两制度并没有废除，两银并行流通的局面，也没有改变，这给商品交流通带来极大的不便。
袁世凯时期，先后于1914年12月及1915年2月由天津造币总厂开铸“袁大头”。
这样的袁大头，每枚重7钱2分，直径分为39mm、39．25mm和39．5mm等三种。
原定成色为纯银九成，后来为便于收换旧银元，来改铸新面币，把成色降为八九成色，即含纯银6钱4分零8毫。
1914年12月在天津造币总厂开铸，江南、武昌、杭州三厂继之。
银币正面铸有袁世凯头像及铸造年代，如“中华民国三年”字样，背面铸有嘉禾的纹饰及“壹圆”字样。
袁世凯银元成色划一，发行以后，流通很广，有时被作为中国银币的代称。
因这种新币花样新颖，形制统一，重量和成色均符合规定，故发行后流通很广。
到1915年，首先在上海金融市场取代了龙洋的地位，并于1919年，五四运动后，在全国银元流通中取得了唯一主币的地位！
但是，由于交易过程中，钱商往往需要在银圆上打戳印记，久而久之，使银圆变形，最后成为了“烂板”。
2袁大头的设计和铸造颇为考究民国三年2月7日，袁世凯以大总统令的形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》规定：
国币以一元银币为主币，总重量为库平七钱二分（26.86克），含纯银六钱，四分，八厘。
1910年至1920年，聘任天津造币总厂首席设计师和总雕刻师，造币的关键环节是雕刻模板，第一次的模板叫祖模。
在钢材料上雕刻好图案，形成模具，才能铸造出钱币，模具的水平会直接影响钱币的质量，所以雕刻祖模是造币的灵魂所在。
据说，乔治设计“袁大头”样币时，是依照袁世凯照片进行雕刻的，完成后还获特许带着样币见了袁世凯本人。
亲见本人后，乔治认为可以雕刻得更好，于是又重新雕刻，更为准确地表现出袁世凯的形象特征。
- “袁大头”出笼经过
后来，规定各种货币之祖模，皆由总厂铸发。
对质量严格把关，尤其面值1元的主币最为精美。
祖模为意大利设计师所设计，正面图案为袁世凯戎装左侧身光头像，上方有铸造年份，背面图案为两株交叉的嘉禾花纹，下系结带。
这个银币统一重26.6克，后来在民间俗称“袁大头”。
袁大头包括民国三年、民国八年、民国九年、民国十年等4种不同版式，由于铸造精致、含银量高而被广泛接受。
为了进一步打消百姓对新币质量的顾虑，“袁大头”发行后，造币厂每星期都主动抽样送财政部检测，中国银行公会也可随时派员参与。
总而言之，“袁大头”是对铸造于民国初年镌有袁世凯侧面头像一元银币的一种俗称。
1914年，中华民国颁布《国币条例》后，开始发行使用“袁大头”银币：
这种银币，制作十分精美，图案考究，文字清秀，内容丰富而有含义，具有极高的艺术观赏价值。
按年号划分“袁大头”分为民国三年、五年、八年、九年、十年版等，均为普通版，五年版铸量较少。
虽然“袁大头”作为一种货币，在国内仅仅通行了一段时期即告别了历史舞台，但是在这段时期内，却也产生了相当大的作用。
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作者｜龚柳辉
