现在人们对海东青可能不太熟悉，但是在满清时期，海东青的大名响彻南北，却因为稀少极难见到。

在更早的时候，还有两个国家因为海东青结仇，爆发了一场大战。这两个国家就是辽国和金国，这场战争直接导致辽国覆灭，辽国人可能怎么也想不到，为什么手上玩的是象征凶猛的猛禽，最后还能因为玩鹰亡了国。

在古代文献的描述里，海东青备受赞誉。“羽虫三百有六十，神俊最数海东青”、"雕出辽东，最俊者谓之海东青"，对它的称赞中，多有“最俊”这两个字，就是指海东青的雄姿矫健威猛。传说在十万只鹰当中才能出现一只海东青，因此它也被称为“万鹰之神”。在满语中，海东青被称为“雄库鲁”，意为飞的最高最快的鸟。

海东青到底是什么鸟，能受到这样高的评价呢？

结合古代文字描述，现在人们认为，海东青应该是一种隼，最可能的是矛隼，属于大型猛禽。身高一米左右，展翅长两米左右，体重可达6公斤。羽毛分为暗色系、白色系、灰色系，头部是白色夹杂褐斑，身体是褐红色夹杂褐斑，尾部是白色。

在古代文献记载中，海东青纯黑者为极品，纯白者为上品，白而杂他色者次之，灰色者再次之。

海东青非常凶猛，能捕猎天鹅。天鹅是能飞的最高的鸟，而且性格暴躁，经过训练的海东青能捕天鹅，可见凶猛。但是野生的海东青其实并不捕食天鹅，因为它们虽然战斗力强，可是在野外生活也要规避风险，去捕天鹅明显是风险比较大的一项活动，它们常吃的是野兔、鼠类、鱼虾等小型动物。

既然说到驯化的海东青捕猎天鹅，就要提为什么要让海东青捕猎天鹅。而这又引发出辽国和金国这两个国家之间的战争了。