马修·霍普金斯和他的刽子手们

在之前，女巫被视为会使用魔法等超自然力量但不一定与魔鬼结盟的人。在经历了多次狂热的追捕女巫的行为之后，英国社会实际上已经明确了仅仅拥有超自然力量并不是一种罪恶，利用这些力量来伤害别人或与撒旦达成协议才是犯罪。

想象中的女巫拥有各种超自然力量

但是霍普金斯辩解说，任何超自然力量都是和撒旦达成协议从而获取到的。当时使用酷刑招供在英国是非法的，所以霍普金斯用他肮脏的手段，编造了各种试验来证明某人是女巫，胎记、第三乳头、复瞳、可疑的瘀伤都被认为是女巫的标志。在霍普金斯的“研究”中，他会把一个人身上的每根毛发都剃光，然后脱光衣服，假如没看到任何女巫标志，就会在人的身体上扎洞，用钝刀割他们的肉，寻找一个不会流血的地方。

马修·霍普金斯编造的鉴别女巫的方法，寻找可疑的女巫标志

当时霍普金斯编造的另一种证明某人是女巫的方法认为，女巫和水是相斥的。霍普金斯会把女人绑起来，塞进袋子里，扔进水里，他承诺如果她们沉到水底而没有上浮，有人会潜入水底去救他们。但这个过程实在是太危险，导致了很多女性溺水而亡。而假如她们浮起来，最后也会被处决。

马修·霍普金斯编造的鉴别女巫的方法，将女人扔进水里

霍普金斯巫师猎人的生涯非常血腥，据估计有300多名女性被处决。霍普金斯看似仅在英国*死了几百名无辜女性，但是他把自己猎巫的方法纪录在《发现女巫》一书中，这本书教导其他人如何猎*女巫，凭借着这本书的影响力，后来在德国影响了数百万人的生死，甚至影响了大西洋彼岸美国塞勒姆“女巫审判案”事件。