清咸丰11年，也就是1861年，营口成为东北第一个对外开放的通商口岸，南北客商纷至沓来，西方商客咸集于此；老街两旁商铺林立、商贾云集，成为东北经济最繁荣的商贸中心和金融中心。

如今人们所看到的辽河老街，全长1.3公里，占地面积达10万平方米，左右两边有近百年的近代建筑31处，它们形式多样、用途各异，具有中西合璧之美，是一条中西合璧的历史文化名街。同时，这里也被誉为中国北方“露天的百年商埠博物馆”。