在前一篇文章中说了相声自朱绍文先生之后，进入了成熟期，在这期间，涌现出了不少的名家，其中最具有代表性的就是八位杰出代表，当时人称“相声八德”。他们分别是：裕德龙、马德禄、李德锡、焦德海、刘德志、张德泉、周德山和李德祥。在有些文章中记录的“八德”中没有张德泉，而是卢德俊，这可能是因为张德泉的后人很少，不像卢德俊的徒弟赵霭如这一枝名头大，而误会的。这八位从张三禄算起，应该是第四代了。这其中李德锡、李德祥、张德泉（也有写作张德全）都是恩绪的徒弟，属于阿彦涛这一门的；马德禄是春长禄（也有写作春长隆）的徒弟；其余的四位都是朱绍文这一枝的，焦德海、刘德志的师傅是徐有禄，周德山的师傅是范有缘，裕德龙是德字辈大师兄，艺名瞪眼玉子，他的师傅是桂祯，有的地方将他写成是富有根的徒弟，有的甚至将富有根和桂祯直接写成一个人，但其实是不一样的。在这八人当中，尤以焦德海和李德锡最负盛名。
此时，相声已由北京而进天津落地生根，并逐渐扩及唐山、保定、济南以及东北各地，成为北方“什样杂耍”——曲艺和杂技中的重要形式，开始由“地上”走向舞台，不仅内容日趋丰富、节目数量陡增，各种形式也更加完整、定型了。“单口”已完全由笑话和评书中蜕化出来，成为具有个性特征的讽刺武器。“对口”也日益繁衍，品种多样、色调各异。舌剑唇枪的“子母哏”、以说为主的“一头沉”、富于韵诵的“贯口”、利用方言的“怯口”、学唱戏曲的“柳活”乃至三人——“群活”等形式，都涌现出一大批代表作品和演员。这是相声上升时期，也是中国最为黑暗的年代。军阀混战的动荡生活，日寇入侵的血腥统治，都更加磨砺了相声的揭露和讽刺功能。半封建、半殖民的畸形社会和市民阶层的变态心理，更促使讽刺手段的曲折性和多样化，自嘲和荒诞、嬉笑和怒骂往往结合在一起，还时而流露些小市民的低级趣味。使这一时期的相声成为世俗生活的生动画卷。下面我就将这八位大师级的人物做个简单地介绍。
焦德海(1878—1935)为辛亥革命前后至三十年代在京津一带颇负盛名的相声演员。他幼习竹板书，后拜魏昆志为师改说相声。是“八德”中活路较宽、见识较广、根底较深的一位。他敏于广采博取、善于改旧创新，许多传统作品经他之手都更见新意，往往凝聚着现实生活的世态炎凉。但在表现上他更喜欢荒诞曲折的手法，并不把自己对生活的义愤和不满直截了当地倾泻出来，而是“于嘻笑处包含绝大文章”。他的风格可以用“细腻”、“隽永”、“稳健”几个字概括。早期单双不挡，与刘德志合作后尤以对口见长。刘有文化，在净化语言、锤炼作品、丰富滋味等方面都给以他多方面的帮助。成为当时捧逗俱佳、珠联璧合颇有影响的一对。他的代表作品，单口相声有《五人义》、《吃饺子》、《假行家》等，对口相声有《打白朗》、《老老年》、《财迷回家》、《歪讲三字经》、《洋药方》、《对对子》等。
《假行家》是至今久演不衰的传统保留节目。讽刺一个不懂装懂的“假行家”,如何帮助一个啥事也不懂的土地主“满不懂”经理药铺生意。故事集中发生在开张的头一天，有人买“白芨”,假行家不识药草，结果从菜市买了一只大白公鸡——“白鸡”充数；接着，又有人买“银朱”,假行家依然不懂，从首饰楼打来一颗白银珠子“银珠”代替。紧接着又有人来买“砂仁”和“附子”,假行家以为是“仨人”和“父子”,竟把满不懂全家连他自己以及伙计统统卖了，引起一场*乱，致使门外摆摊修鞋的陈皮匠进来解劝。我们看这最后结尾的一段：
“告诉您师傅，我算倒了霉了，花了两千多块钱，干了这么个买卖，请了这么一位好掌柜的，一开门儿，来了一位买两子儿的银朱，他让我花两块钱到首饰楼给人家打了两个大银珠子来!又来了一位买仨子儿的白芨，他让小徒弟花三块钱买一只白鸡来。赔俩钱儿倒没什么关系呀，这不是吗，这位来买附子，他把我们爷儿俩卖了；这还不算，这位来买砂仁，连他带这小徒弟还有我老婆仨人全卖!您说我们这买卖还怎么干哪？我们全得跟人家走，干脆，这买卖归你得了!”
皮匠一听抹头往外就跑，满大爷说：“陈师傅，你跑什么呀？”
皮匠说：“我还不跑哇?回头来个买陈皮’的，把我也卖了!”
《假行家》手法虽很夸张却真实地反映了封建经济解体以后，市民阶层的两种不同类型：一个是肩不能担、手不能提，麻木、愚昧的废物——“满不懂”,一个是游手好闲、招摇撞骗，能说会道的废物 假行家。荒诞的情节依附于妙的构思。评书里那种详实的背景交代，在这里已经被突现的性格取代。“假行家”和“满不懂”是泛指的人物类型。一般笑话失于粗略的毛病，在这里也得到充分发挥，包袱的揭露性、批判性极强。
焦德海的对口相声以说为主，尤擅长语言文字游戏。他的《歪讲三字经》和古代的“曲解经典”一脉相承。《洋药方》也是古代“说药”的发展，运用一气呵成的“贯口”,指出对方的病症、病态、病源，还时而旁及世俗生活的社会病态，如病态的心理和行为等等，不无针砭时弊的用心。他的《对对子》也曾灌制过唱片。《老老年》和《财迷回家》则手法更为荒诞、思想也更隐蔽，但都曲折地反映了当时市民阶层的愿望和情趣。《老老年》在思想上更可取些，《财迷回家》在艺术上颇可借鉴。前者用夸饰“老老年”古代神奇快意的生活内容，隐蔽地表现了“今不如昔”的不满情绪。在作者眼里古代的一切和今天都是颠倒的。不仅奇冷奇热，而且下雪即是面、下雨即是油，“大黄牛，仨制钱儿俩”,“大尾巴肥羊，两制钱儿”,甚至豆腐“白吃没有人吃”,掌柜的还要站在门口央求客人帮忙，掌柜的和伙计的关系也是颠倒颠的，说：“你们为什么管我叫掌柜的呢？你们也是人，我也是人，不过是我拿出点本钱来，你们不用叫我掌柜的喽!”这当然是一种小市民式的“乌托邦”,对古代生活的向往中时而流露出好逸恶劳、贪图便宜的自私心理，以及由于对古代生活无知而产生的倒退观念。但毫无疑问，这里有对清明政治、太平生活的追忆，如垫话开头所说的：“乾隆年乾隆年，遍地都是银子钱。乾隆年，笑呵呵，一个制钱儿俩饽饽。”所谓“刀枪入库，马放南山”自然是对军阀混战、动荡不安现实的不满。但也有浓厚的理想化成分。物价日跌、应有尽有、人人平等的观念，当然是老老年所不具备的，实际是反映了这一阶层对未来的憧憬，不无积极启发意义。焦德海一生献身相声艺术，他曾培养了张寿臣等不少相声名家。死时有人赠“三句半”曰：“声誉至此日西斜，艺人班中优名列，妻子师徒难见面，永别。”
李德锡(1881-1926)是和焦德海同期活跃于京津一带的相声名家。他的声名响彻于民初以来的相声舞台。“万人迷”的艺名名符其实地反映了当时观众对他的热衷。他活路全面、功底很深，说学逗唱俱佳；不仅善于观察世态，而且善于摹拟再现，更且追求含而不露；表演时往往寓庄于谐、冷隽深沉，有“冷面滑稽”之美称。他幼时拜恩绪(后改名恩培)为师，十五岁又从师徐永禄，二十岁即名声大振。首先把相声打进曲艺舞台，与当时“鼓界大王”刘宝全等同台，并争得“压轴”(倒数第二)的地位。可以说许多传统作品经他之手，都有“化旧为新、点石成金”的效果。不仅擅演对口，单口尤为出色。还创作、改编了很多“垫话”。《大审案》、《绕口令》、《交租子》、《文明词》等对口，据说即出自他手；单口如《宋金刚押宝》、《柳官上任》、《古董王》、《三近视》、《可古进京》等也是他经常上演的节目。早年他与张德泉(艺名“张麻子”)合作，“张谐李庄”咸淡见义，其拿手节目《豆腐堂会》和《粥挑子》一时有“粥李豆腐张”之称——二人互为捧逗、相得益彰。后期与其徒张寿臣合作，也“长幼相衬”搭配得当。李德锡堪称相声乍兴时期的一位巨匠。
李德锡的单口有浓郁的生活气息。夸张的手法和细节的真实往往结合在一起，使他的话路“瓷实”有性格的逻辑和生活的依据。他的《柳官上任》本采自我国最早的一部笑话集——东汉末时期邯郸淳的《笑林》。情节梗概是这样的：
甲与乙斗争，甲啮下乙鼻，官吏欲断之，甲称乙自啮落，吏曰：“夫人鼻高耳，口低岂能就啮之乎?”甲曰：“他踏床子就啮之。”
这则笑话到了相声里，不仅繁衍了许多情节，丰富了人物纠葛，还增加了不少官场生活的描绘，柳官(一作柳罐)成了昏吏的典型。我们看他太太躲在一旁参加断案的一段：
老爷一拍惊堂木说：“老道，和尚的鼻子是谁咬的？
老道说：“您不是问过了吗，是他自己咬的。
老爷说：“不对!他自己怎么能够得着？”
老道说：“他不是站在凳子上了吗？”
老爷说：“胡说，老爷我都上了房啦也没够着哇!”
太太心想：你跟他说这个干什么呀!用手一拉老爷的衣服，冲老爷伸了四个手指头，这意思是打四十板子。
老爷回头一看：“来呀，打老道四板。”
老道心想：老爷太恩典啦，闹了半天，才打我四板儿。自己往地下一趴，等着挨打。
太太心想：糟啦!我让他打四十，他怎么看成四板儿啦。噢，一个手指头算一板，要是伸五个手指头，哪就是五板，要把手一翻，那就是十板。又一拉老爷的衣服，伸了五个手指头，反来复去，一五、一十、十五……四十。
老爷回头一看太太的手翻来复去的，当时吩咐：“把老道翻过来打。”
……
太太拉住老爷直摆手。老爷心想：摆手是怎么回事？噢!明白啦。“来呀，给老道揉揉肚子。”
……
气得太太冲老爷直咬牙，老爷一看，太太咬牙是什么意思？噢!“来呀，把老道的鼻子咬下来!”
太太急得都出了汗啦，冲老爷又咬牙又摆手，又指指自己，这意思是：我说的不是这么回事儿。老爷更糊涂啦：“来呀，你们别咬啦，让太太来咬吧!”
这就是后来被众多艺人加工改编的《糊涂县官》。集体性正是民间文学创作的特征，李德锡当是较早地把它立于舞台上的一个。
李德锡的对口相声，“说逗”类型的有《大审案》、《绕口令》、《卖对子》等，“学唱”类型的有《全德报》、《哭当票》、《交租子》等。《绕口令》是一种语言文字游戏，往往相互出题、彼此比赛口齿。捧哏的正说，逗的歪学。后者时常结结巴巴说不上来。据说李德锡能以假乱真：“他说不上来跟真不会说一样”——其实是他语言的节奏和舞台的感觉极好，因此有真假难辨之妙。《卖对子》比《对对子》更有讽刺意味。通过甲为乙和一般曲艺演员所写的对联，真实地描绘了当时艺人生活的窘境。如“人家过年二上八下，我除旧岁九外一中。横批：穷死为止。”是说人家过年两个拇指朝上、八个手指朝下在“捏饺子”,而我则九个手指在外，一个拇指戳眼儿地“蒸窝头”。自嘲里流露着对现状的不满。再如，为大鼓女艺人写的对联：“穿红挂绿献千娇慢动朱唇调新韵，着紫披蓝生百媚轻敲牙板唱旧歌。横批：老了完啦”， 也很深刻地概括了一般女艺人不幸的一生。《大审案》则是通过谐音误会的手法，曲折地讽刺了当时官吏草菅人命、制造冤案的黑幕。虚拟当差的甲，以“老爷过生日，想找个堂会”为名，相约相声及鼓曲艺人去充当罪犯、以结公案。并规定老爷的忌讳是不许说“我屈”、“我冤”、“我不知道”、“我没看见”。于是，按照事先的密谋由老爷审案：“抢过银行”被改成“找过同行”,“都在哪里窝藏？”误当做“住的哪个栈房？”翻出两杆‘自来德’(手枪)”谐音为“说你会唱流口辙(数来宝)”,如此等等。闹剧的形式下隐藏着揭露的怒火，实际是对当时政治的批判。据说李德锡演出时还能摹拟各色人等、维妙维肖。
刘德智（？—1952）一作刘德治，北京人。清末，其父在清廷如意馆任职。他早年即在御膳房当差，为人机警。后清室逊位，他为求生计，便投在徐有禄门下，作为卢德俊带拉培养的师弟，学说相声。年轻时与焦德海合作在北京天桥等处“撂地”说相声，并曾在观音寺青云阁献艺，当时有很多喜庆堂会也请他俩演出。二十世纪三十年代初还为百代公司灌制过相声唱片，是为当时活跃于京津一带著名的“相声八德”之一。民国二十四年（1935年）焦德海猝然病故后，刘德智出面为之募化殡葬。自己仍在天桥说相声。二十世纪四十年代他曾在天桥说单口相声，生活贫困；后参加北京启明茶社相声大会的演出，演过相声《掏沟》、《女招待》等，并串演过小戏《马思远》。刘德智爱好文学，喜读《三国演义》、《红楼梦》等古典小说。他创作的相声《批三国》，从关公屯土山降曹起，批讲关公在曹营生活，得知刘备下落后，挂印封金，保着两位皇嫂，过五关，斩六将，直“批”到古城会为止，独具一格。他还创作了一篇相声，说一厨房学徒读《红楼梦》入迷，不好好学手艺。师父问他：“你净看《红楼梦》，你还想干不想干了？”徒弟说：“自从林黛玉一死我就不想干了。”所表痴态惹得听众大笑。中华人民共和国成立之初，他参加了北京举办的戏曲界讲习班学习。1950年初，他参与创建北京相声改进小组，被选为改进小组副组长，积极投身于相声改革工作，并说单口相声。1951年参加中国人民赴朝慰问团，为志愿军指战员演出相声。归国后，随抗美援朝后方宣传队赴西藏演出过。
马德禄（1882-1935），原名马恩禄，北京人，马三立的父亲，相声前辈“八德”之一。前辈艺人恩绪的宠徒和门婿；妻子恩萃卿曾学唱京韵大鼓。幼年刻苦攻书，具有一定文化素养，十三岁时随恩绪学艺，后拜春长隆为师，长期在京津一带演出，深受观众欢迎。曾与焦德海、裕德隆、周德山、张寿臣、焦少海等共同开辟相声场地，以稳健、细致、严实、谐趣的艺术特点在同行中获得了很高的威望。一九二〇年前后为李德钖捧眼，颇为李所倚重，曾说“我有几块活是德禄给捧起来的”。马德禄表演相声注重刻画人物，语言形象、幽默。他演对口《倭瓜镖》、《粥挑子》，单口《古董王》、《怯跟班》、《五兴楼》、《君臣斗》等，都体现了自身的艺术特点。他不仅是知名的前辈演员，也是相声艺术的组织者与教师，晚年曾主持天津东兴市场连兴茶社的相声大会，通过言传身带，造就不少人才，如马三立、高桂清、郭荣起、刘宝瑞、赵佩茹、孙少林等均曾在那里学艺实习。马德禄擅长白沙撒字，能在地上撒双钩的“福禄寿喜”、“招财进宝”、“黄金万两”等。
周德山：又名瑞山，艺名“周蛤蟆”(马三立的师父)，周蛤蟆的父亲也是相声艺人，绰号“面茶周”。周蛤蟆十三四岁时，曾随父在天津南市三不管撂地，后来拜相声前辈范长利（又名范有缘，人称老范爷）为师。长期往来于京津两地表演相声，后来为万人迷捧哏，1918年7月曾与万人迷和马德禄在天津陶园游艺场演出，尤其是三个人的《圆谎》（扒马褂）最为拿手。1919年到1923年，周先生在天津与万人迷互为捧逗四年。李后来离开天津，周先生还在天津演出，经常是为马德禄量活。除了上地之外，也经常上大园子演出，如1928年在燕乐升平，1929年在陶园游艺场等，1935年曾与陶湘如合作。后来还在东方电台播音，由票友徐羡忱为其捧哏。1941年曾到南京演出，颇受欢迎。后来回津后先后为张寿臣、马三立捧哏，并一度改说单口。四十年代中期以后，多在天津地上演出，比如南市联兴茶社，也不时回北京，他还曾为女演员来小如（金小山的儿媳）量过活。晚年生活颇为潦倒，靠同行资助为生。在周德山之前，相声是撂地摊儿卖艺的营生，是周德山把相声带进了剧场，这是相声史上的一个里程碑。然而这时相声总是作为整场演出的二轴出现，侯宝林之后，相声开始成为文艺演出的压大轴之作，侯本人也成为殿堂级人物。
李德祥：是二十世纪三十年代初活跃于京津一带著名的相声大师，相声八德之一。
张德泉：艺名张麻子，师承恩绪，常与李德钖同台表演，互为捧逗,有张谐李庄之称！
裕德隆：德字辈大师兄，门长。艺名“瞪眼玉子”，师从富有根。
当然我们说这八位是当时的佼佼者，但并不是说当时的其他相声艺人就都不行，与其同时活跃在相声舞台上的还有很多大家，如沈二爷的徒孙高氏三杰——高德明、高德亮、高德光；还有阿辅源的传人孙伯珍；武辅庭的传人吉平三；朱绍文先生的其他传人李瑞峰、郭瑞林、范瑞亭等；恩绪的传人卢德俊等等一大批优秀的相声艺人。
