攻打耶利哥
首次屠城是在著名的耶利哥（Jericho），这是约书亚渡河之后所攻陷的第一座迦南大城。据《约书亚记》的记述，这次攻城不像打仗，倒像一场法事。兵临城下第一天，约书亚命令祭司抬着约柜，前面有人吹动号角，后面大队民众跟随，但不得出声。这样一群人浩浩荡荡，静默地绕城一周。此后五天，如法炮制，不进攻，只是每日绕城一次。到了第七日总攻，这一天人马绕城七圈，此时约书亚命令士兵一齐呼喊，并说城中一切都要献给上帝、必须彻底毁灭，只放过曾保护过以色列密探的一家人。于是，祭司的号角呜呜吹响，全军发大呼喊，耶利哥城墙顿时坍塌。将士用命，奋勇攻城，“又将城中所有的，不拘男女老少、牛羊和驴，都用刀*尽”（6:21）。这就是以色列人踏上迦南土地的第一仗，在上帝的指挥下，将耶利哥的士兵和平民，悉数毁灭，不留活口。
攻陷耶利哥之后，上帝命以色列人向西挺进，攻打艾城（Ai），并且也同样实施屠城，但可留下战利品和牲畜。约书亚随即派遣三万武士，在城外设伏。他自带一支人马攻城，然后诈败，引蛇出洞。艾城守军果然中计，倾城而出。此时，事先埋伏的精兵突入城中，遂夺取艾城。出城追击的艾城人回头观看，见城中火起，而诈败的以色列军乘机掩*回来，将艾城守军和民众悉数*死。《约书亚记》第八章的记述颇为详细：
以色列人在田间和旷野*尽一切艾城的居民。艾城人倒在刀下，直到灭尽。以色列众人就回到艾城，用刀*了城中的人。当日*毙的人，连男带女，共有一万二千，就是艾城所有的人。约书亚没有收回手里所伸出来的刀，直到把艾城的一切居民，尽行*灭。……约书亚将艾城焚烧，使城永为高堆、荒场，直到今日。（8:24-28）
这是《约书亚记》中第二次屠城。逃离迫害、新获自由的以色列人将一万两千艾城人“尽行*灭”。
屠城在继续。在《约书亚记》第十章，以色列人陆续攻克迦南重镇的消息传开，耶路撒冷国王大为震恐。他联络其他四位国主，组成联盟，抗击进犯者。但上帝时刻站在以色列人一方。他从天上降下冰雹，在决胜的关键时刻，甚至命令日月停转，直到以色列军彻底获胜。最终，约书亚擒获五王，枭首，将尸身挂在树上。随后，对抵抗以色列人的五国，约书亚都沿用屠城的策略，毫不留情。比如，在立拿（Libnah），以色列人“用刀击*了城中的一切人口，没有留下一个”。在拉吉（Lachish），他们“用刀击*了城中的一切人口”。在希伯伦也继续屠城，“用刀将城中的人、与王、并那些城邑中的人口，都击*了，没有留下一个”（10:37）。我们读到一连串的屠城和灭绝净尽。这些叙述极其简略，措辞高度相似，仿佛在不断重复同一个仪式。在第十章结尾，有一句颇为雄壮的总结：“这样约书亚击*全地的人，就是山地、南地、高原、山坡的人，和那些地的诸王，没有留下一个，将凡有气息的尽行*灭，正如耶和华以色列的神所吩咐的。”（10:40）这种大规模的*戮、系统的斩尽*绝，至此达到顶峰。
到了《约书亚记》第十一章，迦南北部夏琐（Hazor）国王，又组织了一次军事联盟，企图遏制以色列人的进犯。结果只可能是又一次屠城：“以色列人用刀击*城中的人口，将他们尽行*灭。凡有气息的没有留下一个。约书亚又用火焚烧夏琐。约书亚夺了这些王的一切城邑，擒获其中的诸王，用刀击*他们，将他们尽行*灭。”（11:11-12）至此，约书亚夺得迦南全地。除了主动媾和的城池之外，以色列军队彻底摧毁了迦南所有的军事力量，上演了一次又一次的“*绝净尽”。
日月停转
《约书亚记》中密集出现的*戮场面，符合古代近东某些地区的宗教和战争观念。战争是宗教战争、是圣战，最终目的不只是扩张领土和*伤敌人，而是为了荣耀本族神灵。依照这一观念，敌方所有人员和财物，都是献给神灵的祭物，唯有将其全部毁灭才能表达对神灵的崇敬。为《圣经》辩护者，会强调古代以色列人的*戮乃是迫不得已。要想在陌生土地上立足，必须先执行上帝的惩罚，驱除、剥夺迦南人。而屠灭全城老幼，将财货付之一炬，可能是保证以色列人不受迦南宗教的任何影响。*绝净尽，为的是建立一道防火墙，确保外来移民与本土住民之间，不发生任何接触。
但即使考虑古代宗教战争的特点，考虑到以色列人为争夺生存空间而必须采用极端手段，很多人仍会感觉约书亚的所作所为实在过于冷血和残暴。将攻克的城邑中所有人口，不论男女老幼，不区分战斗人员与平民百姓，一律残忍地*害、灭族，这不就是现代所说的“种族灭绝”和“种族清洗”吗？号称源自上帝默示的《圣经》，为何竟然满纸都溅满众多无辜生命的鲜血？
历史上凡怀疑、厌恶《圣经》者，在攻击《圣经》时，都会将这些描写残*的段落，当作首选的靶子。英国十八世纪自然神论者马修·廷德尔（Matthew Tindal, 1657-1733），就认为古代以色列人的*戮完全有悖于自然法和万民法。他在《基督教如创世一般古老》一书中，义愤填膺地控诉：“告诉我如何解释犹太人的行为，他们不宣而战，侵略迦南人自由、独立的国家，而且与迦南人无怨无仇。他们的借口就是迦南人乃是拜偶像的民族，所以不仅*害男人和女人，还*害根本无能力拜偶像、无力犯下任何罪行的婴孩。”
《基督教如创世一般古老》
托马斯·潘恩（Thomas Paine, 1737-1809）是自然神论最大的普及者，在1795年出版的《理性时代》下卷中，他对《圣经》进行了系统批驳。在开撕之前，潘恩就以《约书亚记》中的*戮来预热：
当我们在那些归入摩西、约书亚和其他人名下的书中，读到以色列人偷袭丝毫没有冒犯他们那些民族，而且他们将所有人都用刀*尽，无论老幼都不放过，将男人、女人和孩子都*绝净尽，不留一个活口。在这些书中，这样的表述反反复复出现，*气腾腾、而又兴高采烈。我们能确定这些事都是事实吗？我们能确定人类的创造者竟会下令做出这等事？我们能确定这些书是由他恩准写下的吗？
《理性时代》
潘恩随后逐卷批判《圣经》，论到《约书亚记》时，他将这卷书定性为“一部充满洗劫和残*的军事史”，而约书亚“与他那位邪恶、伪善的前任摩西一样野蛮和残忍”。所有这些暴行都归结于万能的上帝，潘恩认为这完全是亵渎神灵。
让廷德尔和潘恩深受刺激的这些血腥段落，自然是历代解经家煞费苦心加以解释的重点。如何理解约书亚的*戮、上帝所安排的屠城在历史上产生过何种影响，这是《圣经》解释史和接受史的重要题目。2018年，奥地利学者赫弗莱特（Christian Hofreiter）出版一部书，题为《理解旧约中的种族屠*》（Making Sense of Old Testament Genocide），对“*绝净尽”一事在基督教历史上的解释和影响，做了详细的研究。这本书讨论的范围，详于古而略于今，但在英文著作中，是迄今为止对“*绝净尽”一事最为系统的梳理。特别值得注意的，是公元三到五世纪之间早期教父的解释，其中有两种极具代表性的意见，为后世的解读奠定了基础。
